回到京城以后，歇了没几日，沈清疏又恢复了以往两点一线的生活。
她中了秀才，还是在郑先生那里学习，只不过从甲班换到秀才班。
秀才班的学生，大多都已经成年结婚，已是有家室的人了。所以秀才班的管教更松，不再要求日日到学堂，郑先生也不怎么讲课。
学习全靠自觉，郑先生布下功课，他们什么时候完成了，就交给郑先生批改指点。看书学习时有什么不会不懂的，也可以随时去请教他。
和沈清疏一道转秀才班的，只有夏薄归一个人，孟柏舟和夏薄言都倒在了院试一关。不过他们也已经取得了童生功名，以后只需要再参加院试就可以了。
至于高鸣彻，他再次倒在了县试这一关。
“高师兄三月回京，被高大人狠狠打了一顿，几乎下不来床，这件事传遍了整个京城，高师兄成了笑柄，他再来学堂之后，就更不爱说话了，却也不像以前那样拼命学习了，只是常常在那里坐着发呆。”
留在京城的郑衡最清楚这件事情，其他人在外地考试，除了新来的一个学生，这段时间只有他和高鸣彻两个人在，他说着说着就有些难过起来，小脸上满是担忧之色。
“现在大家都回来了，劝一劝高师兄，他也许能高兴一点。”
几人面面相觑，都不知道说什么好。
就听夏薄归叹息一声，“高师兄这是心病，心病还须心药医，只我们劝解没用，必须得他自己想开才行。”
沈清疏也赞同，“我觉得，高师兄已经不适合再参加科举了，继续这样下去，情况也不会好转，巨大的压力只会把他压垮的。”
“真是的，”孟柏舟恨恨一砸拳，“高大人凭什么打高师兄，还不是因为他对高师兄期望太大，才把他逼成这样的。考不上科举难道就是没用的人吗？！”
“可我听说，高师兄的岳家也对他很不满，甚至后悔定了这门亲事。”郑衡无奈地插话道。
众人尽皆默然，这就是□□裸的现实，他们也想不出什么办法。
见气氛有些沉闷，孟柏舟拍拍沈清疏的肩膀，扯出一个笑来，“不说这个了，还没有恭喜你和夏师兄中秀才呢，尤其是清疏，我听说你是第二名，平时可真是深藏不露啊。”
其他几人也都露出笑，连道恭喜，沈清疏摆摆手，“侥幸而已，别这么浮夸。”
夏薄归脸上还是一本正经的，谦逊地道：“小师弟只要年岁长起来，就没有问题，你们两个也只是差临门一脚了，再用功一些，后年院试肯定能中。”
夏薄言和孟柏舟对视一眼，齐齐哀叹，“说是这么说，只是又要回乡多折腾一道了。”
知他二人惫懒，众人都是忍俊不禁。
之后见到高鸣彻，他们也都是几番安慰劝解，可他虽然会笑着道谢，但显然是没有听进去，众人也无计可施。
转进到了秀才班，沈清疏平日出入学习，却还是与之前几位同窗一道。
一是一年多以来，她接触最多的就是这几个朋友；二来秀才班的人都是三五不时地来学堂，难以结下什么深情厚谊。