腊月二十四,长夜深重，苏蓁饿得要死不活的，蜷缩在怀思斋的角落里,一会儿昏昏沉沉,不知斯世何世，一会儿又睡意全无，感官入微,思绪飞扬。
她已经三日未食了,滴水未进。这怀思斋中,起居器物一应俱全，都保持在二十年前的原样，她居然给找到一面铜镜，照了照自己嘴唇干裂，眼神发绿，形容枯槁，人不人鬼不鬼的样子。一侧脖颈上,还有一条正在结痂的血痕,又狰狞又狼狈。
苏蓁没骨气地想着,保命要紧，等凫王再来问她时，她就说了吧，让他们直接到大梁城的家中去取那枚印章，蜀地至大梁城，这样一去一返,日夜兼程，至少也得月余，那就肯定能够坚持到元重九来救她。
一会儿又坚定了心志，不能说！后面的事情，还是未知。虽说她把一切计划想得□□无缝，但是，也只是想象而已，攻不攻得破龙泉山，擒不擒得住凫王，都还难说，万一有个闪失，失了密匙，导致宝物易主，孟氏列祖列宗的在天之灵，定会怪罪于她的！
反正，她也是赌，赌凫王总不至于真的要将她饿死在这怀思斋里。把她弄死了，他也什么都得不到！
她企盼着下点雨，飘点雪，有点雨雪，她就可以开窗，掬一捧而饮，缓解一下干渴，只要有水喝，不吃东西都行，就可以再坚持几日。可一个转念，又警醒过来，这几日，可千万别下雨雪，因为，雨雪湿滑，那陡峭的山崖就更不好攀爬了。
她一会儿骄傲地思索，笑凫王和水氏的愚蠢与拙劣。为何那般迫不及待，一见着她懵懵懂懂地摸出一枚印章，就露了狰狞面目，彻底撕破了脸皮，难道不会等着她亲自用真正的密匙开了宝藏，再来解决她吗？
一会儿又垂头丧气地，沉浸于一种深深的无能与挫败感中。或许，他们是觉得她太幼稚，太好欺，根本都不屑，也不耐与她周旋。难道，她真如元重九背后说她的，看起来就像是长了一颗猪脑子的人？可宣和帝还钦点她做太子侍讲，做太子太傅呢，难道天子也是狗眼睛？
神思明灭，说清晰，又迷离，忽近忽远，忽虚忽实，恍若隔世游魂，三界穿梭。
相传，死人的灵魂都会到生前去过的地方走走的，这处怀思斋，是蜀主生前的一处最爱，他会来这里走走吗？他看得见他的女儿在煎熬吗？
举目四顾，竟又看见门口，有个月白的身影杵在那儿，还提着一盏幽亮笼灯，像纤纤。
苏蓁嗤笑，自己真是饿得头晕眼花了。
可等那身影蹦跳着，挪动到她跟前来，她才犹如离魂还阳一般，揉揉眼睛，慢慢从褥子上坐起身来，看着眼前活生生的俏美人，仍觉难以置信，又还有种莫名的欣喜，竟脱口问到：
“你姆妈又去跟叔叔睡去了？”
“嗯！”纤纤点头，对苏蓁的料事如神，现一脸的崇拜。
“门口的人，又睡着了？”苏蓁又笑，却不怎么听得见自己的声音，喑哑近气声。
“嗯！”纤纤再点头，顿了顿，又说：“是我让他们睡的。”
就像一个小孩，在另一个比她聪明的小孩面前，不甘示弱，亦要显摆一下自己的本事。
“每次，姆妈要去叔叔那边，都给我点一炉香，放在床头，我就会睡得特别香。可是，如果我不想睡，想出来玩时，我就用被子捂着脸装睡，等姆妈走了，我再出来。刚才，我就把那个香炉裹在披风里带出来了，放在外头廊下，等了一会儿，他们就睡成了猪，然后，我就可以开门进来了。”纤纤比划着，讲她的熏人大计，面有得色。
“……”苏蓁被那傻公主的话，激得来了些精神，她甚至开始怀疑，纤纤是真傻，还是假装的？
可下一瞬，又让她泯了猜疑之心。那憨美人举目在室中四处张望一圈，很是失望地问她：“小九哥还没有回来吗？”
原来是心念着她的小九哥！
“还没。”苏蓁从喉咙里挤出两个字，答她。
“那他究竟什么时候回来啊？我好想听他讲故事。”纤纤跺足，不耐地撒娇。
苏蓁本想脱口答她“快了”，话到嘴边，却及时吞下。即便是在稚儿面前，也不可随口泄露，以免失了先机。遂改了应答：
“你想听什么故事，我也可以给你讲。”
“嗯……”纤纤偏头凝目，认真想了半响，才点头，“好吧，虽然，你讲的故事，一定没有小九哥讲的好，但是，在他没有回来之前，你讲的，也将就听啦。我想听大梁城的故事，你讲吧。”
一副勉为其难的语气，拿她这个次品凑合。
苏蓁却懒得与那稚童心性的人计较，也实在没得力气计较了，只顾得上奴颜媚骨，抱住纤纤公主的粗大腿，于幽暗绝路中寻一线生机：
“我讲来，也很好听的。可我现在喉咙干哑，说话都很困难，还很饿，没力气讲故事。你要不，先去给我找点吃的，还有可以喝的水来？”
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于是，极度渴求听故事的纤纤公主，当即给苏蓁找来食物和水，换来一夜精彩的天方奇谭。
之后，夜夜带着食物和水而来，换得一个又一个的故事。
纤纤觉得，原来小九哥的师傅讲的故事，也很好听，只比小九哥哥讲的，差那么一丢丢。又长又曲折，听得她时而呜咽落泪，时而捧腹大笑，时而义愤填膺，时而紧张万分，但是，却十分过瘾，如同打开了一扇窗，看见了一个与桃花山寨不一样的大千世界。
不过，就是有些吊胃口，每次说到最精彩处，苏蓁就不讲了，说什么都不讲了，只要她回去睡觉，等第二天晚上再来。于是，纤纤公主就只能意犹未尽地回去，等到第二天晚上，带着食物和水，设法前来，才能听到她心心念念的后来。
而苏蓁对这个傻公主，也是越来越另眼相看。
起初，纤纤跟她说，是姆妈去跟叔叔睡了，她才溜出来的。可后来，夜夜如期而来，来去自如，苏蓁就觉得太不可思议，便挤着眼睛地问她，这几日，你姆妈都去跟叔叔睡吗？
“没有……”纤纤懵懂地摇头，旋即绽颜而笑，拍手讲出她的妙计，“但是我知道姆妈把熏香放在什么地方的，我直接取来点一炉，放在她的头边了。”
“……”苏蓁惊住。真是太聪明了，连这种以其人之道还制其人之身的办法，纤纤都会，那还有什么是不会的？
苏蓁心头思索着，拉过她，开始循循善诱：
“明天晚上就是除夕了，往年除夕，你们都做些什么啊？”
“往年除夕啊，可好玩了，大家都要喝酒，要吃好多肉，还有鱼，要守岁，要点爆竹，放烟花……”纤纤扳着指头，如数家珍，“我最喜欢的，就是放烟花了，每年我们都要放，喏，就在这屋子外边的空地上，好多好多的烟花，把对面的山，都可以照亮，可好看了。”
千年习俗，不论是帝王豪家，还是山匪贼寇，心中都有些企盼，年关时节除夕夜，终是需要一种除旧迎新的仪式感。