一人一兽,站在大殿高台之下，两行长长的宴席中间。
所有人看向太子的眼神，都不一样了。
虞山秋狩的头筹,第一次被人拔得,传说中的神物，第一次被人带到眼前。这是一种怎样让人不可置信的真实？
这可是可以马上传遍大街小巷，往后流传很多年的传奇。
席间有惊叹,有附和,有叫好,有掌声，还有些女孩儿们抬袖掩住的尖叫。
太子站在席间篝火旁，抬手摸了摸那兽物背脊上的光滑皮毛，那物竟纤身一摆，四蹄一屈，跪到他跟前，仰着脖子来嗅他的手,一副温顺撒娇的模样。
众人的嘈切碎语,惊得彻底停住,大殿夹壁里的丝竹声，也惊得停住了。
只剩篝火跳跃，火星噼啪。
“霄儿，你且说说，你是如何侥幸觅得这神物的？”还是皇帝开口，打破了场中的凝滞。
“无他,儿臣沿着西边山涧，逐水边香草而寻，三天两夜，一路往西北深林去，于距行宫一百余里的一处深谷幽潭边觅得。”太子朗声笑说。
说来轻松，然而，一路往深山，是怎样的魄力与勇气？三天两夜，又是怎样的耐心与韧性？
众人沉默回味，朝中大佬们也在心中掂量，这位太子殿下，虽说毛躁了点，跟温和儒雅不沾边，可是，这种不撞南墙不回头的品质，倒是颇有些带劲儿。
皇帝捻须笑着，想了想，突然侧头问身边的人：
“这拔头筹的赏赐规矩是什么？”
大约是太久了，没有人能够夺得这份头彩，皇帝陛下自己也忘记了。
“回陛下，赏金千两。”梁中官欠身，轻和又清晰地答到。
“哦！”皇帝点点头。其实是在心头暗骂自己，太抠门了，怪不得这么多年，都没有人愿意进深山捉兽，嫌钱少，不想折腾。
“好！按规矩，赏金千两。”皇帝大方地抬袖一挥，略略沉吟，又补了一句，“霄儿，你还有什么心愿？”
这就是嫌千两黄金太薄，要添加赏赐了。且还是直接问有什么心愿，这也太娇宠，太任性了吧？
众人齐齐屏气凝神，将整个席间的空气都凝固住，又齐齐竖成兔子耳朵，想要听听太子殿下会趁此机会，提个什么样的心愿。
太子环顾四周，又朝着高台下方左侧阴暗处看了看，突然撩起武服短裾，直身跪地，扬声答到：
“这份黄金赏赐，儿臣不要，请父皇赏给苏师傅。麒麟逐香草，喜栖水边的道理，是她点拨儿臣的。”
彼时苏蓁正受了琼英公主的蛊惑，跟她一起用小刀子，在盘子里偷偷地割炙肉来尝，反正坐在后排，众人的注意力皆在太子身上，也无人理会她们这点小小的失礼。
苏蓁的注意力，其实也在太子身上。可能是因为见着太子平安归来，且还真让他弄到一头四不像的兽物回来，在大宴上作妖。她脑中紧绷的弦骤然放松，心中却又开始怦然起跳，居然鬼使神差地想到要吃块肉来缓解一下。
那块炙肉刚入口，刀子尖都还沾在唇边上，所有人的目光，就齐刷刷地，转了过来，照亮了她与元瑛公主所坐之处。
苏蓁拿着刀子，含着炙肉，笑得好矜持。
依稀听见，头顶上头，高台之上，皇帝在准奏。意味着千两黄金，咚地一声，就砸她身上了。然后，太子意味深长地看了看她，复又向高台之上恭敬请求：
“说到心愿，儿臣倒是有一桩……”
“嗯，但说无妨。”皇帝耐心得很。
苏蓁搁下割肉的刀子，手心捏拳，紧张得背心渗汗，浑身毫毛直竖，暗自祈愿，那顽劣子，千万不要在这当口胡说八道啊，他要是在这大宴上乱来，无疑于自断经脉。
“苏师傅博学多识，聪敏睿智，儿臣深感受教，愿执弟子礼，正式拜为太傅。”太子语出，众人哗然。
苏蓁听得有些懵。
想不到他竟然求的是这个！
大约众人也觉得意外。女子为太傅，本就是前所未问，那班子负责拟选东宫人员的宰执大臣们，对此本就有些微词，一直与皇帝僵持着，迟迟未定。没想到太子自己居然也甘愿拜师，对一个跟他年纪相仿的女子……
席上坐着的，多有朝中重臣，面上就有些迟疑与惊骇。
皇帝却哈哈大笑，顺水推舟：
“朕本有此意，霄儿有这虚心受教的诚意，自然更好。众爱卿，可有异议？”
众人沉默，满腹异议，但是和着口水，吞下算了。
太子出阁开府的辅佐人员，从为首的太子太傅，到执事的文书，传令的行走，皆由朝堂拟定，由首辅大人执笔，可是，皇帝早就在一边瞎指指，如今，太子本人也开口求了，那些盘旋在腹中的微词，还是自己消化了吧。
皇帝最大，储君是未来的最大，这对任性的天家父子，他们爱谁谁，就是谁。别太执拗了，让他们记仇。
臣子们低头看着案桌上的美酒炙肉，心道，还是别说正事了，赶快喝酒吃肉吧。
这样一来，苏蓁做太子太傅的事情，就算是在这非正式的行宫酒宴上，跟朝臣们通了气，大致也就是板上钉钉了。
“还不去谢恩，太傅大人？”元瑛捅着苏蓁的腰窝子，将她从恍惚沉思中换回神来。
苏蓁这才起身出列，行得端庄得体，笑得仪态万千，谢过那千两黄金的隆恩，也领下那教辅太子的重任。
火光灯影中，她成了今夜大宴之上，继那只麒麟兽之后，第二个焦点。
焦点自然是要承受各种各样复杂目光的。说不清楚那些目光，是一种什么情绪。挑剔？审视？嫉妒？艳羡？猜疑？亦或，都有。
苏蓁觉得一身广袖云裳，都快要燃起火苗了，赶紧例行公事完毕，甩着一身噼啪火星子，火速退回座上去。
重新坐定时，已经重起丝竹，激越欢快的乐声中，歌舞上场，夜宴继续。
太子的座位，就设在高台之下的左首，刚好在琼英公主的前方。
婉转丝竹中，苏蓁听见太子侧头说话：
“苏师傅，坐过来。”
苏蓁看了看场中的欢快歌舞，又一扫整个席面，低声答到：
“不。”