历朝历代，太子就是个箭垛子，专门承受各种明枪暗箭。
承受得起的，就高座龙椅，升任天子。承受不起的，就满身窟窿，灰飞烟灭。
不上天，就入地，没有折中的选择。
要想中途撂摊子，还要想得以善终的，不可能。
当然，通常情况下，太子身后都会有个强大的后援团，比如，强大的母族，比如，强大的妻族。也就是说，通常情况下，太子是那个生来就握一手好牌的人，只要不是烂得不成样子的烂泥，最终都会被扶上墙。因为，背后还有一票能人猛人，比太子自己，更急切地希望他能够顺利地当皇帝。因为，一荣俱荣，一损俱损。
然而，元霄太子是那个例外。
母亲是皇后，但却在生他的时候，难产，加血崩，煞白着脸色，硬撑到皇帝当场拍板，立他为太子之时，就心满意足地合眼了；
母亲的娘家，是陇西李氏，开国功臣，世代将门，但却在元氏皇帝一点一点地蚕食削弱架空之下，已经没落得，几乎找不出一个可以撑起门楣的人来了；
皇祖母也是出自陇西李氏，也的确对他宠爱有加，但却是个深居浅出，不涉朝政的老太太，处理些宫闱纷争倒是颇有手段，但是，要靠她撑腰挡箭，还是算了吧；
至于妻族嘛，元霄太子还未及冠娶亲，自己也还没有想过，是不是要找个老婆来当大腿抱……
唯一的靠山，就是他的父皇。父皇把对他母亲的愧疚与思念，尽数倾注到他身上，化成纵容与宠溺，一次又一次的容忍他的劣迹。
这一点，勉强还算是个倚仗。因为，只要皇帝还待见他，不议废储，他就永远是第一顺位继承人。
然而，不爽的是，这个靠山偏偏又给他生了一群如狼似虎的兄弟，个个比他能干，个个比他有才，个个都觉得，自己比他更适合做太子。
比如，大皇兄安王元珞，十五岁开始驰骋疆场，如今已经是大兴朝最精锐的十万西军之主将了；
二皇兄晋王元琛，十七岁开始入朝堂历练，尚书府尹虚虚实实的名头与实权，揽了一大把在手，不过，人家理政，掌财，吏治，皆是一把好手，颇得众口称赞，人心所向；
三皇兄楚王元琅，满腹诗书，才高八斗，写一手漂亮文章，引天下学子景仰与效仿，大有文坛领袖之风范；
对呀，上头三个皇兄，个个封王，个个成器，个个了得。
通常，贵家嫡子，多为长子，方能震慑兄弟，管束门庭。偏偏他这个嫡子出生得太迟，落地时，都已经只能排行老四了。
下头还有个小五元玙，年纪小，未封王，却是个人见人爱的机灵鬼，大有横夺三千宠爱之势。
关键是，这些个兄弟，大多系出名门豪族，背后皆有一大帮子人，在帮着他们战斗。
不像他，生来就是一个人在单挑。
所以，有时候，元重九觉得，甚是心累。
比如此刻，跽坐在崇政殿寝宫的门槛外头，殿门大敞，夜风穿堂，青玉地板，浸骨冰凉。
他却丝毫不能懈怠。
今夜他一不留神，掉入了一个迷魂阵。环环相扣，来势汹汹，稍微不慎，就足以让他万劫不复。
先前的中秋宫宴上，他见着太后皇帝皇姐一干人等，都陆续离席了，也就准备抽身闪人，赴他辛苦求来的赏月之约，哪知刚走出景福宫，就来了个崇政殿伺候的中官，说陛下召他说事。
自小到大的老规矩，父皇隔三差五都会传他去谈心。值此中秋佳节，触景思人，酒后情深，皇帝找他去耳提面命一番，再正常不过。
元重九也就未起疑心，跟着中官一路上了崇政殿，又被径直引进了后头寝宫。
行至那帷帐边上，听见里头鼾声大作，唤了几声父皇，也未有声应他，却从帷帐里头，钻出来一个衣衫不整的美人儿，半捧着心口小衣，半眯着一双水目，勾子一样来看他。
太子定睛一看，不就是那个新晋的芙美人吗？生得跟芙蓉娇蕊一般，颇得父皇喜爱，刚才宫宴上，父皇还牵了坐在身边，给众人显摆了一圈的。
元重九心中顿生警觉，掉头就走，飞快地出了里间，出了寝殿，抬脚迈过门槛，撩袍曲腿，就地跪坐了。
他只能在这个穿堂过风地板冰凉的地方坐下了，寸步不能再移。
从帷帐边上转身，走出殿室的少息功夫里，元重九脑中电光火闪，已经想清楚所有关节——
其一，他不能再进去。里头有个后宫美人，瓜田李下，他若在父皇醒来之前进去，那是跳进黄河也洗不清的。而且，说不定，那个芙美人，本来就是一只没安好心的狐狸精。
父皇召他来叙话，未等他来，却已经睡着了。这就是问题所在。
那帷帐边上，点的是助人酣睡的安魂香，天子多思眠浅，喜点此香助眠。太子自幼就闻着，熟悉得很。
既然要找他谈心，何故又点安魂香助眠？所以，有可能，父皇根本就没有召他，是那个中官假传圣旨；也有可能，是父皇召了他，却有人故意点上安魂香，让皇帝入睡。
不管是哪一样，都是不安好心，明摆着冲他这个太子来的。
所以，他必须保持与那个芙美人的安全距离。
其二，他不能此刻就一走了之。明知这是个局，却只能硬生生接住。既然那个芙美人有问题的话，信不信，他前脚走，她后脚就去把皇帝摇醒，一哭二闹三上吊地，说太子欺负她！
然后呢，皇帝要找太子对质，太子呢，太子走了，但是所有人都看见，太子进寝殿走了一遭的。来去如风，不是做贼心虚，是什么？而且，谁也没有看见他在里头做了什么，全凭芙美人一张嘴说。
到时候，他还是跳进黄河也洗不清。
这种栽赃把戏，很下三滥，但是很管用。因为，是天子大忌，伦常大违。历代太子的遭遇中，屡试不爽，数不胜数。
所以，他非但不能走，还得把自己置身在一个所有人都看得见的地方。让旁边门廊下的一干侍卫，内侍和宫女，全部都来证明他什么都没有做的清白。
其三，他也走不动了。脑中起云雾，双腿如灌铅，丹田有潮涌。先前的酒宴上，众人饮酒，他也饮了些。他的酒里，怕是动了手脚的。但是，这手脚动得太高明，用料不多，只让他微微有些乏力，微微有些起兴，看不出用药的痕迹。
若不是他自幼中毒中得多了，对药物渐生敏感，此刻身体的反应，恐怕连自己都还以为就是酒后想乱性呢。
芙美人从内室走了出来，松松垮垮地披了件披风，好心地，恳切地，说门口地上凉，请太子殿中就座。
元重九神色冷清，缓缓勾唇，冲她摇了摇头，并目送她自讨没趣地走回殿中座上，兀自坐下。然后，两个人，门槛内外，遥遥相对，如两军对峙。
他知道，她在等，等他把持不住，自乱阵脚，好惑他进殿，趁机陷害，推他下地狱。
所以，他决不能让任何人，看出他此刻的身体状况。
朗朗清风，皎皎玉兔，高殿门廊之下，郎君席地而坐，亦如清风明月。
可是，衣冠之下，又是另外一回事儿，拂面清风拂不去燥意，冰冷地面凉不下血热。
虽然，不会对殿中的女人起意，可是，他也不是柳下惠。他是个年方弱冠，一触即发的健康儿郎啊。