“坐吧。”宋堰先把食盒放在桌上，然后转身，作势要扶宝瑜落座。
他的手很有分寸，离得宝瑜不远不近，没有碰上。他矜持有礼的样子，让宝瑜觉得恍惚，如同那日癫狂的宋堰是她想象出来的一般。
宝瑜耐下性子在宋堰的对面落座。
看他打开食盒拿出了一双银筷子，细致地挑起了鱼刺。
外头的雨下得瓢泼般大，更衬得屋里寂静无声，只偶尔的，银筷子碰触在瓷碗上，发出一声脆响。
宝瑜耐下性子来，想看看宋堰到底要玩什么?把戏。
他却一直没有说话，垂着眼皮，好像真的是专程来给她送一条鱼。
“宝瑜，最近怎么不听话，吃得那样少，都瘦了。”宋堰挑好了一块，放在碗里，推给她，边心疼地打量她的眉眼，“你这样，我怎么放心以后你自己生活？”
宝瑜怔怔地抬头。这段日子，宋俏也不时与她说过，等她身体好了，采萍找到了，就会送她走。宝瑜听在耳里，半信半疑，不是她疑心重，而是宋家人的口中，少?有实话。经商世家，百事利益为先，宋俏的话，宝瑜向来当做他们安抚她的缓兵之计，但今日在宋堰口中再次听到，心中难免咯噔一下。
“你把采萍怎么样了？”宝瑜立刻就想到了这处。
她紧紧盯着宋堰的眼，想在他眼神里找到些蛛丝马迹，宝瑜怀疑，是不是宋堰将采萍偷偷藏了起来，用来作为桎梏她的条件。
宋堰愣了一瞬，随即摇头苦笑：“你果然怀疑我。”
许是痛苦积攒得多了也会麻木，面对宝瑜的质疑，宋堰只是心中疼了一瞬，而后就坦然地接受了。无论宝瑜将他想得多么?坏，都在他的意料之中。
“我来是想告诉你，别太忧心，采萍还活着，她很好。”宋堰说着，从袖中掏出了一封书信，交到宝瑜的手里，“这是今日中午我收到的信，采萍是在去驿站的路上，被东山的匪首刘英山劫持了。他拿着采萍威胁宋氏，想分走即将到达淮宁港的五十船茶叶。”
宝瑜的眼皮跳了下，连忙将信封拆开，迅速通读了一遍，果然是宋堰所说的那样。
但是……“采萍就是个丫鬟，刘英山疯了，用一个丫鬟来勒索那么多的钱财？”宝瑜狐疑地看着宋堰，“还是你与刘英山暗中勾结，一起来蒙骗我？”
“宝瑜，与匪首勾结，我在你心里到底有多不堪？”宋堰的唇动了动，最终只能无奈地叹气，“是孙勇。宝瑜，你还记得他吗，上辈子，就是这个孙勇将那本假账册交到知府手中的。重来一次，我早早地就将他换掉，想着以绝后患，但是没想到，还是没有防住。孙勇丢了活计，走投无路，投靠了匪首刘英山。这本也无碍，只是没想到，他竟然是含桃丈夫的友人，对宋府的事了如指掌。”
宝瑜听着，捏紧了纸角：“所以他一直暗中跟着府上的马车，趁机绑了采萍？”
“刘英山本来是想要掳走你的。”宋堰轻声道，“只是当日黎子昂偶然经过，出了些意外，他们才退而求其次，带走了采萍。而后，在采萍的手中，得到了那本假账本。”
“宝瑜，你说这是不是造化弄人？”宋堰摇头，他看着宝瑜的脸，近日连番的变故似乎磨平了他的棱角，从前瞳仁中的光彩也黯淡了，整个人颓靡得如同中年逆旅的行人，“命运的安排，无论怎么努力，终究是逃不开的。兜兜转转，最后还是要回到早已注定的路上。”
“你——”宝瑜沉默了半晌，低声问，“你要怎么办？”
刘英山来的信中，提出了两个条件，如果想要赎回账本，就用二十五船的茶叶交换，但如果想要采萍活命回来，还需要另外的二十五船茶叶。刘英山是个聪明的人，知道要利用一切可以利用的把柄，他知道那个账本最多只值二十五船茶叶，再多，宋堰被惹恼，或许会拼个鱼死网破。
但采萍，刘英山从孙勇的口中知道了采萍对宝瑜有多重要，也知道了宋家人对宝瑜有多看重。如果宋堰愿意用两万两银子换采萍的这条命，那最好，如果不换，也没什么?关系。对刘英山来说，不过是多条刀下亡魂的简单事。
宝瑜知道这趟茶船对于现在的宋家来说有多重要，如果全部丢失，足够让宋家三年内都难以喘得上气。
“我答应过你的，宝瑜，我会帮你完成任何事，只要你想要我去做。”宋堰笑了笑，“我已经任性过一辈子了，死过一次了。这一世，我没有什么?惧怕的，倾家荡产暴尸街头都没有关系。宝瑜，我真?心地希望你能好，信我一次，最后一次，好不好？”
他说完，又从袖中掏出了一封书信，递到宝瑜的面前：“和离书，宝瑜，我会将采萍带回到你的面前，并且，你自由了。”