此时狱卒再次过来催促，众人不好多留，只得出去了。
过了几?日，狱神庙准许探监，王珣又安排平儿与巧姐进去探望了一回。
小红先前得凤姐恩典放了出去，如今与贾芸已成了亲，得知消息后也带了一篮子吃食并棉衣过来探望。
贾芸因倪二之?故结识了不少?三教九流，使了些银子打点狱卒，暗中照看凤姐。
谁知更巧的是先前被宝玉赶出去的茜雪，丈夫就是狱神庙的狱卒，有这些人帮忙，凤姐才免受了许多苦楚。
展眼到了年下，家家置办年事。
荣宁二府虽然抄家，贾家在京中的其他几?房却未受牵连，不过先前都是倚靠荣宁二府过日子，如今两府坏了事，几?房的日子不免窘迫起来。
听闻贾政等了搬了新宅，又见朝廷没有再追究余罪，又都凑了上来。
贾府原本贾珍是族长，然而贾珍判了斩首，贾赦流放，贾蓉又年轻，品行声望又不足以服众，众人商议过后，便议定这族长之位由贾政继承。
贾政最重体面规矩，当了族长，自然要照看族里，见各房到了年下都捉襟见肘，少?不得又拿些银子出来帮衬。
贾府众人一向养尊处优，原是宽裕惯了的，如今却挤在这一处小宅子里，一应吃穿用度较往日十去其七，自是处处不惯，如今又见贾政拿了银子去帮扶族人，更是满腹怨言。
好在还有王珣先前送来的一千两银子，每月又有十八两的铺子分?红，尚能支持。
黛玉也时常打发?人送些米面粮炭并瓜果菜蔬鱼肉过来。
并非黛玉吝啬，而是她深知斗米恩升米仇之?理?，她若太过大方，贾府众人兴许初时会感?激，但时日一长便会视为理所当然，日后一旦有任何不妥，或供给的少?了，不能满足他们的要求，不但不会感?激，反而会心生怨恨。
饶是如此，赵姨娘等都还在背地里抱怨：“分?明是个有钱的主儿，却也这般小气，舍不得多?贴补一点儿。”
王夫人等虽不大喜欢，若说治家办事，尚能出力，所以内事仍交平儿办理?。
独有邢夫人，尤氏眼看年关将至，家家团圆，唯有自家骨肉不得完聚，不免心下悲苦，只不好露出来。
到了年下，各处的庄子也送了租子过来，这日黛玉的小庄上也送了年下的租子过来，乃是五百两银子并各色鸡鸭鹅、野味、干菜、米炭等等。
黛玉便打发?紫鹃收拾了些米面粮炭，各式野味并干菜瓜果，绸缎布匹，给贾家送去。
宝玉见了紫鹃，顿时喜不自胜，忙道：“林妹妹近来可好么？”
紫鹃道：“姑娘一切都好，只是担心二爷，又不能亲来探望，所以打发?我送了些东西过来。”
宝玉不免有些失望，不死心问道：“只有这些？林妹妹没有别句话吗？”
紫鹃抿嘴一笑，左右看了一眼，方从袖中取出一个信封来，悄声道：“还有一封信交给二爷。”
宝玉顿时如获至宝，也不急着拆看，小心翼翼放入怀中。
回到房中，袭人麝月见他满面笑容，不禁一怔，打趣道：“二爷这是遇上什么好事了，这般高兴？”
宝玉不答，只小心取出书信拆看，袭人略一思忖，便知定是黛玉书信，见他眉眼带笑，不禁心下酸涩，自从宝玉与黛玉定了亲，对她越发?疏远起来，如今还未进门便这般，日后黛玉嫁过来，可还有自己的立足之地？
想到此处，袭人忍不住道：“虽说二爷与林姑娘情分?好，不过这不合规矩……”
话未说完，麝月忙扯了扯她的衣袖，轻轻摇了摇头。
不提黛玉的赎身之?情，如今宝玉与黛玉两人已定亲，虽未过明路，但也算是未婚夫妻，便是通信也算不得私相授受。
袭人微微一怔，亦明白过来，再看宝玉恍若未闻，嘴唇动了动，到底还是把话咽下了。
麝月微微一叹，正欲再劝，忽见紫鹃走过来笑道：“好容易来一回，你们两个也不理?我一理?。”
作者有话要说：已修