天色略亮起来了些,车帘之外依旧是连绵的阴雨，京城的街道宽敞又平整，除了今日城门紧闭,与以往没有任何的不同。
承阳候府的马车行得平稳，楚荧微阖着眼，手中攥着江斜给她的那一柄折扇，指尖抚摩过扇面的纹理。
“我为什么要?跟你一起来皇宫……”林谣小声地抱怨着,打破了这份死寂。
楚荧懒懒地抬眼：“难不成是我逼你回京城的么。”
林谣自知理亏，瞪了楚荧一眼,又咬着唇噤了声。
“少夫人,到了。”外边的车夫将?车停在宫门之前。
楚荧将目光落在一旁的玉兰身上,轻声问：“玉兰,你想好了吗。”
再次回到京中,面对这熟悉又陌生的街巷,玉兰早已是泪流满面，看着面前的楚荧,重重地点头：
“当年的错，如今能给奴婢偿还的机会,奴婢定然万死不辞。”
青灰色的天空，庄严肃穆的宫墙,参差错落的重檐,古朴又压抑。
楚荧轻吸了口气，外头已是有萧宸的人候着,接楚荧下车悄悄从侧门先进宫。玉兰和林谣一身寻常下人的宫装,跟在身后。
卯时到，宫门开，诸臣入宫觐见。
大殿是王朝百年来不变的辉煌雄浑,官员分?立于大殿之下，敬康帝着金黄龙袍至，文武百官叩首：
“吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“诸爱卿平身。”敬康帝面上无甚表情，视线淡淡地扫过殿中的众人，微微带了些平静和煦笑意，“今日倒是稀奇，朕已是许久未见堂兄和堂侄来上朝了。”
兆亲王今日着一身赤红色官服，带着独子萧振一同前来早朝。
“臣有要?事欲同皇上禀报商议。”兆亲王同敬康帝年纪相仿，也是保养得当，笑得内敛又得意，也是笑着答。
“哦？竟有这般要事——”敬康帝微微颔首，看向众人，“诸位爱卿有何要?事要?奏？”
“父皇，儿臣有事要?奏！”
百官最前列，太子萧端朗声开口，剑眉星目，意气风发：“父皇，早有承阳候府世子江斜伤我一事在前，后有楚家长子楚鸣玩忽职守、使狱中囚犯逃跑一事，两家又有姻亲关系，不可谓不可疑，儿臣恳请父皇，处置江楚两家，以儆效尤！”
敬康帝挑眉，答：“朕早前便说，此事疑点众多，如今事情还?未得清白，断然处置，未免不够谨慎。”
承阳候江毅面色一寒，出列：“皇上，承阳候府同楚家向来对皇上忠心?耿耿，自然不会做出大逆不道之事！太子殿下此话，便是硬为江楚两家安加罪名，还?请皇上明鉴。”
“清者自清，求皇上明鉴。”楚浩不善言辞，面上却也沉着正直。
“皇上！”太子的祖父王大学士也是出列开口，“此事还?需如何查？太子殿下在林中受伤也是真，楚家小儿看管的犯人凭空逃跑也是事实，还?有什么可辩！”
王大学士声情并茂，言辞恳切，说完，便跪倒在地，叩首行礼。
“王爱卿，朕已说过，在这件事彻底水落石出之后，朕必会给诸位一个交代。”
说完，兵部侍郎孙睿也是直直跪下，接上话来，冷静道：“皇上此般行为，正是纵容乱臣贼子在朝中横行，皇上可是要因当年死去的淑贵妃包庇两家？”
“谋害皇子，形同谋逆，乱臣贼子，罪责当诛啊皇上！”王大学士凄凄惨惨高呼一声，然后匍匐在地。
而伴随着王大学士和兵部侍郎孙睿匍匐大礼，朝中近半数的官员，也是同时跪拜在地，一齐道：
“——谋害皇子，形同谋逆，乱臣贼子，罪责当诛。”
当年敬康帝便对淑贵妃江怡的宠爱可冠六宫，为江怡一人置后宫旁人为虚设，早就遭到众人不满，宫中坊间皆流出淑妃是祸国妖妃的传言。人都已经去世七年，如今竟又被人拉出来置喙，敬康帝也是不由地神色一凛。
“孙侍郎，我母亲早已去世多年，父皇何须顾虑这些，再去包庇臣子。”萧宸冷声道。
“爱卿这话是在说朕是昏君？”敬康帝看着殿下近半数跪倒在地的王家党羽，不由得话音冰寒。
“臣不敢。”
敬康帝发笑：“你有何不敢？你这可不是在逼朕？”
“端儿他们说得也有理，皇上先莫气。”兆亲王忽然在一旁气定神闲地开了口，“臣这边也有事要?奏。”
“堂兄有何事？”
兆亲王慢悠悠地道：“臣已在京城中住了多年，如今，臣想回封地了，求皇上恩准。”
皇上终于冷笑出声：“堂兄若想回封地，直接同朕讲便是了，何须派兵京城下。”
此话一出，除了集体跪伏在地的太子党羽，满朝皆惊——谁都不知道，兆亲王竟早就生了反心?，如今已是兵临城下。
“陛下这些年，对老二心?未免也太偏了些，连我这个做堂叔的都要看不下去了。”兆亲王缓缓笑道，“我今天，不过也只是想帮帮端儿罢了。”
“哦？那堂兄想如何帮朕的太子？”敬康帝脸上却没有露出太多意外之色，不怒反笑。
“横竖端儿都是当朝名正言顺太子，如今这么多人看着，堂兄不如就此留下传位诏书，也省得朝中大乱不是。”
兆亲王的话音在殿宇中回荡，他说得镇静、掷地有声，落进旁人耳中，却是令人心惊肉跳。
内联合京中世家，外以兵力要?挟。
这是真正的逼君。
大殿之中，皇上于龙座冷眼看着殿中，自己的好太子伙同京中名门下跪施压、贼心不死的堂兄兆亲王虽是恭敬站着，却是满面笑意、楚家和江家人跪拜在地，面上不卑不亢、剩下的皇子和诸臣都静静站着，面上或是惊异或是迟疑或是愤怒。
人心惶惶，鸦雀无声。
所有人都等着龙椅上人的回复。
吱——
沉重的殿门忽然被人缓缓推开，殿外大雨如瀑，雨水冲刷在皇宫冰冷砖石上的声音格外清晰。
“臣女楚荧，今日有事要?禀。”
抬脚踏进大殿的女子一身深烟色的朝服华美精致，衬得肤色雪白，眉眼如画一般，乌发挽起，发间珠钗美好，更显生动，腰间无甚坠饰，唯挂着一柄折扇，身后跟着两侍女。
“奏。”敬康帝淡淡地开口。
看见这道笔直的身影，王大学士先是惊愕，楚荧同江斜不是早就离京了么？又很快反应过来，大声喝道：“牝鸡司晨，惟家之索，女人岂能妄议国事！”
“国事？”楚荧冷冷看了殿中跪伏的众人一眼，“若是如今大学士勾结兆亲王府，公然逼君也能算得上什么国事的话，那还有什么事是不能的？”
“你放肆！——小小女子，口中一派胡言！来人！还?不把这妖女拿下？”
楚荧抬眸，对上王大学士的目光，平静出声：“国土之内，惟皇上是天子，今天没有陛下的命令，谁敢动我？”
敬康帝轻笑一声，开口：“奏。”
王大学士和孙睿率领百人一同叩首：“皇上！”
“朕说，奏。”敬康帝一字一句，话音冰冷果决。
楚荧在宫殿所有人的目光中，缓缓走到最前，盈盈跪拜：
“臣女同夫君前往北地押送粮食，一路之上，却遭有心?人埋伏——而如今的西北封地，早已不受朝廷控制，私下屯兵，实权早已被架空。”
楚荧从怀中，取出一叠纸笺来，递交给皇上身边的总管太监。
“设计埋伏朝廷粮队之人，已被我夫君缉拿，这口供中，分?明说了此事是由程伟交代策划。”
兆亲王如今面色依旧如常，只问：“仅凭这份不知是谁的口供，怎么便能定了我的罪？”
楚荧转头看向兆亲王，问：“程伟大将军是朝廷的将?军，早在几月前便离京回边疆，若是无人里应外合，又是如何这么快就知道朝中粮队的动向？而今日京城之外的人，是不是程大将军，想必再过一会儿，便会有人来报了。”
说完，又回转头继续道：“另一份，则是去岁京中派往孙城的巡抚的书信和暗中留下的记录——巡抚大人职权皆被架空、巡抚一职，形同虚设，所有寄往京城的信件皆要?被人查过。朝廷三个月前便几次向全国各地送去粮食，而北地官府，私吞物资、用于黑市高价贩卖，如今北地百姓民不聊生，而官府却蛊惑百姓，说是朝廷不管不顾，这又该当何罪？”
“架空京中官员、私吞朝廷物资、私下蓄养私兵、如今又向京城派兵，此为谋逆之罪。”敬康帝静静地看着下面的兆亲王，手指点在龙椅之上，意味深长道，“堂兄可认罪？”
兆亲王冷嗤：“堂兄堂弟？别装了，同为龙脉，为何你便坐拥天下，我便不能争上一争了。”
众人哗然，谁能想到，看似老实本分的兆亲王，竟同当今圣上，竟是亲兄弟。
“来人，先拿下兆亲王府众人，王府也盯紧了，别让人跑出去。”敬康帝冷冷道。
皇上话音才落，楚荧又开了口：“皇上，臣女还?有另一件事要?报——兆亲王之罪这只是其一，还?有一事，臣女也是这次前往孙城路上偶然得知。”
“说。”
“臣女找到了当年淑贵妃娘娘身边的宫女，当年贵妃娘娘之事，恐怕不是娘娘遭人诬陷自尽，而是有人从中做了旁的手脚。”
重提七年前的旧事，殿中忽地息了声响，大学士和萧端同时抬头惊愕，而大殿最上方的帝王，却是忽地红了双目。
“……说。”半晌，敬康帝沙哑出声，话音颤抖。
这时，楚荧身后的宫女忽然抬了头：
“奴婢是当初服侍在贵妃娘娘身边的贴身侍女玉兰。”
一张秀气的脸，蜿蜒着一道狰狞可怖的伤疤，敬康帝当然是识得这女子的，登时手便是捏紧了龙椅的扶手。
太子萧端的双目骤然一锁，额角渗出了冷汗。
玉兰哭着向皇上叩首：“奴婢有罪，当年奴婢被迫叛主，才使娘娘进了绝境。”
“究竟是怎么一回事……”敬康帝声音虚弱，挣扎出声。
说出自己当年并不算光彩、痛苦的过去，并不是一件轻松的事，玉兰面色青白，双唇颤抖，艰难出声：“……奴婢当年服侍贵妃娘娘身侧，被太子殿下强行拉去幸了，主子有令，奴婢不敢不从。那时奴婢有了身孕，殿下却威胁我，说要去母留子，要?我去偷娘娘身边的私物……”
当年，就是因为淑贵妃的私物流出，竟与宫中太医的东西混在一处，才有了淑贵妃与太医私通、秽//乱后宫的传言。
“你放肆！怎能这般污蔑孤！”太子萧端惊声怒斥。
“接着说。”皇上却并未给萧端一个眼神，只是淡淡地道。
“后来有一日，皇后娘娘说有话要?私下同贵妃娘娘说，拜托我支走宫内贴身的宫人……”玉兰嗫嚅着交代，“再后来……”
“再后来，我进宫时候，便看见母妃一个人躺在殿中，死不瞑目。”许久没有说话的萧宸忽然冰冷出声。
王大学士惊慌怒道：“一派胡言！你怎能编出此事，嫁祸当今太子同皇后娘娘！”
玉兰的额头紧紧贴在冰凉的地面：“奴婢所说皆是事实，而当奴婢听说娘娘遇害之后，曾想去质问太子殿下，却被人下了杀手，才有了奴婢现在这个样子。”
楚荧也是开口：“玉兰曾遭人杀手，一路逃亡，正是被李城县令夫人所救。”
萧端冷笑一声：“没有证据，你若是想污蔑孤不是张口就来？”
“……奴婢曾在被追杀前诞下一女，听闻如今还?平安活在民间，自可滴血查证。”玉兰的声音早已冰凉，心?一横，壮着胆子，“东宫和皇后心思歹毒、谋害贵妃娘娘，这样的人，不配国母、太子之位！”
此话一出，大殿之中，百官皆是倒吸了一口冷气。
反倒是兆亲王打破了这份死寂：“那与本王又有何关系？如何要?把罪名扯到本王头上来？”
从萧宸所站之处不起眼的角落里，突然走出一看着像普通百姓的男子：“当年贵妃娘娘所中的毒，正是京中从未见过、产于西北的奇毒。”
皇上看见那男子，怔了怔，重重地叹气，疲惫出声：“沈太医……”
原来，一直跟在江斜身边做事的那位沈大夫，竟是当年萧宸从那场宫变中救下的遭人陷害的太医。
“草民沈氏，叩见皇上。”沈大夫向敬康帝行跪礼，“当年之事，草民也是遭人诬陷，还?未来得及辩解，就被人追杀，当真是无妄之灾。而草民事后也曾在毒典上见过，贵妃身上所中的毒，乃是北方所产的一种剧毒，世间无任何药可解。”
“当年家妹出事时候，正值微臣着手调查京中流通的私盐一事、才刚查出些眉目。”江毅也是忽然开口，“后来，王大学士带着百官弹劾，江家险些满门流放。”
一旁的萧振面色煞白，而兆亲王哼笑一声：“私盐？那又是何？”
“亲王可识得此物？”楚荧开口，拿出一枚虎头青玉符，自问自答般接上话，“当年静山上，亲王妃同皇后娘娘相约，可不就是为了交换此物？——那时，皇后娘娘说，若是兆亲王府助力太子夺下皇位，那便许给兆亲王府官盐经营，还?有名正言顺的王爵之位。”
原本早以为此物流失，所有人都要忘记这枚兵符，当它出现在楚荧手中的时候，兆亲王面上的神色还是一点一点凝固在面上，只剩沉默。
“父亲……这、他们说的可都是真的？父亲母亲怎么会做这般大逆不道之事……”萧振满目惊愕，低声问，“父、父亲不是说，今日带我上朝，是、是要给我身上加爵位吗？不是说今日之后，我便有爵位加身，可以娶到心爱的女子，从此带阿谣妹妹远走高飞、再也不用顾忌世人眼光了吗。”
萧振是兆亲王的独子，向来被家中人保护得很好，思虑单纯，不谙世事。
“堂弟在朝廷眼皮底下，私下经营私盐，是真当朕不知吗。”
人人为权、为势、为利。
当然，被这一幕震撼的，当然不止跪了一地的众人，一直匍匐在地默不作声的林谣，心?中也是动摇的。
她一直在权势和金钱之前徘徊，哪个人有利可图，她便流连于哪里，又或者哪个人需要?她去交结，她便被太子送往何处。她之前对萧振的百般勾//引，也不过是太子萧端，因为同兆亲王府间生了嫌隙，所以需要?她去最好说话的萧振那头套话罢了。
林谣忽然开始后悔了，看着平静跪着的楚荧、失态质问的萧振，她不知道从哪来的勇气，上前跪在玉兰身侧：
“民女林谣，还?有一事要?报。”
“民女失身于太子之事……原本是皇后娘娘授意民女，要?民女不择手段，设计荧表姐，让荧表姐失身于太子，被迫嫁入东宫的……却没想到……”说着，林谣的泪便又出来了，“后来被送进东宫之后，太子更是对民女百般凌//辱折磨，民女虽低贱为妾，却还是个人……”
越是听着兆亲王、东宫、王家相勾结的丑事，龙椅上的人面色越是青白难看起来，敬康帝隐忍周旋数年，如今证据俱全，真相大白，敬康帝反倒是释然，却又感觉颓然。
“报——程大将军已反。”有官兵来报，“如今率兵三千于城外！如今只有秦副指挥使和承阳候府世子率五百人在城外。”
兆亲王摆了摆手，意味深长地笑：“罢了罢了，我不管你们皇宫内的破事儿了，放本王回封地，本王就下令让程伟退兵——听端儿说，京城现在总共能调用兵力也不过两千人吧？”
已是到了这个时候，兆亲王没有捞道东宫和王家的好处，自然也不忘再坑上他们一把。
楚荧的身形晃了晃，面色苍白如纸，却又撑着自己没有摔倒。
“放本王走。”兆亲王一字一句，说着，就要去拽身旁呆滞的萧振，“傻儿子，快走咯。”
萧端只看着跪在前面的林谣，双唇颤抖：“父亲……此事，本就是我们做得不对……”