高祖突然驾崩，太后秘不发丧，秘召晋王萧顺回京议事。萧琰是皇帝的嫡长子，也是高祖的独子，虽然高祖没有立太子，可按理说也该萧琰顺利登基继位。
晋王萧顺回京后，太后言之凿凿的高祖留下口谕，主少国疑，着晋王萧顺继承皇位。高祖与晋王萧顺同是太后所出，两个兄弟都是一母同胞的嫡子。
高祖当初也待这个弟弟极好，晋王又素来有仁德之名，谢家的五万大军当时又已将京城围的水泄不通了。朝中虽有些非议，可到底无力回天，虽然没有高祖明诏，晋王萧顺也顺理成章的继承了皇位。
晋王萧顺登基后，欲立晋王世子萧安为太子。高祖的原配皇后拼死生下的嫡长子萧琰，身份尊贵也名正言顺，与晋王世子两人同岁，当时都是五岁。支持晋王萧顺的登基大臣们自然支持立皇帝的儿子为太子，可萧顺本身就得位不正，刚登基自己还没有坐好皇位，便要立自己的儿子为太子，当初的保皇党自然不同意，朝中的许多人也有些踟蹰与观望。
严太傅暗中牵头，在朝廷上将支持皇帝的臣子们，驳的体无完肤，然后上书求立高祖之嫡子萧琰为太子。皇帝萧顺自然不愿意，皇位都抢来了，怎么可能还回去？
皇帝初初登基，根基尚且不稳，谢家虽有军队，可天下人心不稳，萧顺也不可能在自己的朝廷上滥杀或是施□□酷吏，何况萧顺本身也算是比较软和的性格，所以即便有了军权，一时间也无法震慑朝臣。
在立萧琰为太子上，严太傅等一干文臣有理有据，引经据典的将皇帝萧顺的派去的一波波的人驳的哑口无言，甚至都有倒戈之意。后来，这件事便愈演愈烈，坊间便有了传闻，说当今皇帝萧顺皇位来路不正，高祖便是他联合太后暗害了，还是抢了侄子萧琰的皇位，如今还要立自己的儿子为太子。
皇帝的仁厚是真的仁厚，虽不喜严太傅和严大人这份愚忠，但也没想过赶尽杀绝。可这般的传闻层出不穷。皇帝也很委屈，抢了侄子的皇位不是有心为之，不过是顺势而为。谋杀先帝更是子虚乌有的！这简直是天大的冤枉，莫说是本人皇帝，便是一般人被冤枉害人性命，也不会善罢甘。如此一来，严太傅与严大人就彻底遭了皇帝的厌弃。
开景元年，严老太傅被迫致仕，严大人因御前失仪被贬黜江南，很快的跟着严太傅的一干文臣等，三下两下各种理由或贬或罢，都被发配出了京城。满朝文武因此更是认清了事实，再也没有谁再会为了高祖，得罪当今的皇帝。
说来也是时运不济，严大人刚到江南，便赶上了百年不遇的大水，跟着众人没日没夜的治水，不知怎么就感染了瘟疫，一个文弱书生，劳病交加，很快便一命呜呼。严夫人在严大人患病时不离寸步的伺候左右，自然也感染了瘟疫，没多久就跟着去了，留下了尚在襁褓里严钺。
严老太傅中年得子，只严裴钰一个儿子，在京城里送走了健康的儿子和有身孕的媳妇，迎回了两具棺木，以及尚且不知能不能长大成人的襁褓中的婴孩。这番看来，等这个孩子长大也要二十年，严老太傅已是垂垂老矣，朝不保夕，如此一来严家的天便是塌了，几乎算是后继无人。严老太傅深受打击，在操办完儿子的后事便中了风。
不过，直至今日，严家所遭受的一切也不知真的是时运不济，还是遭人暗害。这件事仍旧在众说纷纭。
同年，皇帝的独生的嫡子七岁萧安被会立为太子，同样也是七岁的高祖嫡子萧琰被封为秦王，封地为陇西，不过秦王年幼，深得太后怜惜，便继续养育在后宫中。
三年后，严老太傅病逝家中，藏在暗处的魑魅魍魉都跑了出来。严家产业一夕之间十不存一。后面的两年，严钺是由管家与奴仆照顾。
萧琰十二岁太后驾崩，皇帝、皇后对秦王的管束便不如太后在时严格，秦王才得以第一次出宫，就先悄悄去了严家，正撞见五岁的严钺被恶奴扔下水取乐的场景，又惊又怒，当场杖毙了恶奴，留下了自己贴身的太监在严家照顾严钺。
次年，萧琰年满十三，也正是离开了后宫，开府建牙。有了府邸的次日，萧琰便带着年幼的严钺入宫，将严钺遭遇之情境陈述了一遍，求乞皇帝让他接走严钺，待在秦王府和自己作伴。