时至春末夏初，寒碧山庄两面环山，当中一汪湖水湖面极广阔，微风自山巅吹来，只见湖畔柳树如娇花照水，纤细柔绿的枝条临风摇曳。
绿树成荫，间或种着些桃李梨杏，正值花开时节，群英争芳斗艳，风过处，片片落英打着旋飞落澄澈如碧的湖面，一圈圈浅浅涟漪荡漾开去，仿如豆绿色绸缎上绣着群芳撒花图。
如此景致，苏玉城看在眼里，却兀自出神。
方才听闻姜婳要来湖畔折柳，本想跟来问问她，昨日送去的话本子她可喜欢，若是合意，改日市面上若有新出的话本子，他便再去替她寻来，也免得她自己借口出府。
谁知，见她走岔了路，绕远了些，想要提醒她，又恐她是特意顺道绕路游园子的，巴巴去提醒倒显得他多管闲事，这般一犹豫，竟鬼使神差地跟了她一路，直到她听到世子的声音。
习武之人素来较旁人多一丝警觉，苏玉城虽离得远，却比姜婳还先听到屋里动静，怕打草惊蛇，是以不好提醒姜婳。
阴差阳错倒是叫他也听到了侯府中的腌臜事，梦行症虽不多见，却也不到需要堂堂世子拿房里事来遮掩的地步，除非另有隐情，苏玉城几乎稍稍动动脑子，便猜到其中因由。
姜婳那般聪慧狡黠，定然也猜着了，高门大院内的腌臜事何其多，追究起来毕竟不光彩，牵连又多，大晋奢靡之风尤甚，从大理寺到刑部衙门，皆是多一事少一事，民不报则官不究，永宁侯府聪明便聪明在出事的婢女皆是无家可归之人。
只要永宁侯府关起门来，堵住自家上来数百张口，自不必担心东窗事发，只不知姜婳会不会去官府告发呢？
并非他心硬似铁，得知此事他也做不到无动于衷。若他有幸能入刑部观政，自然要替那些命如草芥的可怜女子伸冤，可此事不能由姜婳来揭发，否则京中贵胄将怎样议论她？
苏玉城的衣角被湖风吹得翻卷飞舞，好半晌才抬脚往人声喧闹处而去，总得寻个机会单独同她见上一面，道清其中利害才是。
姜婳一路穿花拂柳，石板路边、太湖石畔遍植奇花异草，一丛紫，一丛白，一丛粉，可谓烂漫如阆苑，她却觉得这些美丽背后似藏着血肉。
回到亭中之时，姜婳额角出了一层薄薄细汗，瞬息便被暖风吹散，只是脊背发凉，唇齿发寒。
苏慧如见她久等不归，只当她是遇着别的贵女一道赏花去了，她若去前面跟人周旋多半事要被人打趣，多久的事了还得做出副娇羞模样，想来便觉无趣，于是斜倚着亭中美人靠眯着眼睛假寐。
听到姜婳的脚步声，似有些散乱，苏慧如几乎立时睁眼，凝眸望去，便见姜婳面色微微发白，冲着她欲言又止的模样，苏慧如眉峰一挑，着深宅内院还能遇着登徒子不成？
“表姐！”姜婳轻呼一声，急急跨上三级台阶，绣着团花襕边的裙摆给玉白色的石阶平添三分艳色，坐在苏慧如身边，姜婳方觉心中安定许多，峨眉淡拢，细细斟酌着措辞，这才压低声音将无意中撞见之事娓娓道来。
回来路上她想了半晌，总觉纸是包不住火的，即便前世未曾爆发，可表姐这般聪慧，若是嫁入永宁侯府，东窗事发事迟早的事，与其叫表姐陷入那般两难的境地，不如早早告诉表姐，至少还有退路，退婚虽不好听，可里子比面子重要的多。
况且也不单事此事叫人恼恨，就说肖邦彦那个人便是表里不一，人前谦谦君子，温良敦厚，谁知道他竟会助纣为虐，为了堵住荠荷的嘴，便肯收用她，焉知此后还有多少野心勃勃的婢女会借此爬床？
难不成让闲花皎月般的表姐，将自个儿低入尘埃里，整日跟些没见识的通房姨娘争风吃醋，收拾庶子？一想到那个画面，姜婳只觉这般慢火熬人还不如像宋梓言那般给她一杯鸩酒痛快些。