天下初定，渐有四海承平之象，自家人丁兴旺，诸子长成，皇帝喝得高兴，连下几大钟御酒。就连抱病的贵妃也来了兴致要酒喝。皇帝不许，贵妃笑道：“良辰美景，只许陛下饮酒尽兴，不许妾也尽兴么？”皇帝这才放她小饮一杯。贵妃酒量有限，浅浅一杯落肚，很快便两颊醺红，越发妩媚如梅仙。
胡充妃一如既往称病缺席宫中宴饮，楚王、齐王等人则都安安分分喝酒吃菜，不敢露风头。
皇帝点太子妃和两位王妃作诗。常潇虹与谢卓夷均是手到擒来，略一思索，顷刻挥毫写就。秦王妃连汉话都说不好，何谈作诗，秦王忙笑道：“不如命王氏献舞一曲，为父皇祝酒。”
皇帝点头。观音奴便谢恩下去更衣。
这时达定妃起身，袅袅娜娜行至庭中，福一福身，冲皇帝嫣然一笑：“妾许久未舞，也愿为陛下献舞。”此语一出，众人不由得停了碗筷，将目光投向皇帝和贵妃。
皇帝心下踌躇。他在兴头上，本心是想看达妃跳舞，但又怕贵妃不高兴，转眸见贵妃微笑如常，心想或许前几天说的“不妒”是真的，犹犹豫豫便要答应，被皇后在御案下轻轻扯了一下衣裳，才改口道：“罢了，你安心照看老七老八。”达妃只得退回座位。
俄而听得一声胡琴呜咽，庭中梅花树间不知何时多了个美貌少女，一身宝蓝色蒙古舞衣，蹬一双尖头麂皮马靴，高高的立领衬得下巴尖尖、脖颈修长，柔软衣料更勾勒出上身丰满，而纤腰一握。好一副飒爽英姿，众人呼吸为之一滞。观音奴平日着汉装虽也美丽，乍换回本族服饰，气质风姿大不相同，令人眼前一亮，朱樉眼中更是遮掩不住的惊艳。
两名贴身侍女萨尔、奥德绕场一周，向众人展示手中金碗和酒壶，再将碗中注满酒，奉给观音奴。
观音奴轻轻巧巧将碗顶在头上，手执一支细柄小金槌，将身子低低地伏下去。
鼓点一响，只见她上身缓缓抬起，双臂伸展，手腕翻转灵活柔若无骨，肩臂抖动却力道十足尽显健美。
起身，踩着小碎舞步如蝴蝶蹁跹，在红白梅树间穿梭留连，宝蓝色的身影时时隐在树后，众人目光寻寻觅觅间，忽然听得“叮咚”一响，她以金槌轻轻叩击金碗，从梅花间俏皮探出头来，才露出踪迹。
舞步越走越急，不改轻盈，让人忘了她头上还顶着一只盛酒的碗。她回到庭院中央，牵起裙摆，张开手臂，开始旋转。起初优雅如春风拂弄花瓣，越转越快，越转越快，转到最后众人眼花缭乱，根本分不清哪一刻是正脸，哪一刻是背面。众人齐声叫好鼓掌。
琴声放缓，脚下旋转渐停，手臂动作却转向激昂，正显草原儿女矫健豪迈之风。
不知怎的，潇虹看着这舞，回想起从前随父兄在马场上纵马驰骋的快乐日子，双眸一垂，便是两行清泪滚落。
舞至尾声，胡琴渐歇，观音奴从头顶取下金碗，口颂祝词，双手奉上。皇帝身边的大宦官马仲良上前来以金盘接过，见是满碗，生怕洒了，战战兢兢奉与皇帝：“皇爷，您瞧！一滴没洒。”
皇帝龙颜大悦，笑道：“赏！”满饮此碗。众人也连忙举杯共祝。
观音奴退下更衣，回到朱樉身边，朱樉在桌案下握住她的手，望向她的眼神，柔情满溢。
仪华暗叹：“都说秦王是个粗人铁汉，竟也有化作绕指柔的时候。秦王妃远离故土族人，嫁进敌国的宫廷，不知她方才作此舞时，心中是何感想。”由此又想起父亲，也不知父亲在北疆，作战如何，衣食住行如何。
这时皇帝钦点她来作诗。仪华不愿抢潇虹和卓夷的风头，便作了一首水平相仿的应制诗。
散了午宴，因潇虹身子不爽快，太子便告退陪她回了东宫。小辈们难得齐聚，又贪恋贵妃宫的积雪，秦王便提议要打雪仗。
“你多大了，还迷这个。”皇帝笑道：“要打你们出去打，挑其他地方，别在这打坏了贵妃的花。”
贵妃笑道：“不妨事，孩子们肯在这玩，妾看着热闹，心里欢喜。”
皇帝笑道：“若我在此，他们不敢放开了玩，那我便先走了。”贵妃笑着点点头。
镜静原想在旁照顾母亲，贵妃笑道：“你一年到头难得有机会，去玩罢，痛快玩。”
然而自朱橚以下的几个年幼皇子都曾因触犯宫纪被贵妃责罚过不知多少次，因贵妃在此，吓得都放不开手脚。贵妃后知后觉意识到，便命婢女传话道：“贵妃娘娘说要去皇后娘娘那里坐坐，叫诸位殿下尽情玩，不必拘束。”
诸王都笑道：“多谢贵妃娘娘宝地。”
齐王朱榑这几日正因“册子”一事含恨在心，不敢明目张胆报复，便借着打雪仗的机会，将雪团子尽往朱橚和小福宁身上招呼。镜静忙护着福宁。朱棣怎会看着弟弟吃亏，当即还击。楚王朱桢也拉着潭王朱梓来掺和，一团混战。
朱棣武艺好，百发百中，躲闪敏捷，朱榑打不过，心思一转，便去打仪华——他吃准了仪华不敢去冒打伤皇子的风险，她只敢躲，不敢还击。
朱棣看出朱榑存心欺负仪华，气得加倍猛攻朱榑。但因掩护仪华而分了心，不知多挨了多少打。还是仪华反应灵敏，故意往秦王和晋王身后闪，拿秦晋二王挡枪子儿。这二位爷挨了齐王的雪团子，怎会善罢甘休？与朱棣一阵夹击，将齐王打得落荒而逃。
玩闹罢，回坤宁宫。马皇后见朱棣近乎通身湿透，笑道：“你向来不吃亏，怎么输得这样惨。喝口热茶快去换身衣裳。”
玉鸾懵懵懂懂笑道：“鸾儿今年摸着门道了，如果要打四哥哥，先假装要打徐姐姐，再扭头打他，他就躲不过。”
朱棣又羞又恼，笑着骂她：“糊涂阿鸾，你跟谁亲？不护着哥哥，还帮人打我。哥哥平日疼你，都白疼了？”说罢搁下茶碗就去更衣。皇后笑得眉眼弯弯。
晚间在柔仪殿开除夕宴，席上水陆毕陈，丰盛无比。肉荤有麻辣活兔、大小套肠、黄颡管儿、炸鱼、柳蒸煎赞鱼、炙蛤蜊、炒鲜虾、田鸡腿、卤煮鹌鹑、笋鸡脯。素蔬有云南的鸡枞菌，五台的天花羊肚菜、鸡腿银盘菇，东海的石花海白菜、海带、鹿角菜、紫菜，江南的蒿笋、糟笋、香蕈，苏北的黄花菜，金陵的山药、土豆、苔菜，武当山的木兰芽、蕨菜、蔓菁。果品有密罗柑、凤尾橘、漳州橘、小金橘、橄榄、风菱、脆藕、软子石榴。
歌舞升平，喜气洋洋。用罢晚膳去赏乾清宫丹墀前的鳌山灯。
今年的鳌山灯取名“山川锦绣”，原本拟用丝绢制作，因考虑到当今帝后提倡节俭，故改用纸，染作缤纷颜色。几丈高，外形模拟青绿山水、亭台楼阁，更扎了许多人物鸟兽的小灯，点缀其间。帝后等人来赏玩时，有小火者躲在“山”下燃香，用风箱鼓出香烟，烟雾缭绕，恍若仙境。
又鸣花炮、放烟花。
那一晚天上地下火树银花何其绚丽，仪华统统都不记得，只记得人群间朱棣点燃一支烟花，笑着递给她，手中烟花一瞬灿烂的火星，映着他眼中光华。他眼里映着一个含笑的她。