用晚膳时，一家人其乐融融。撤膳后又围坐一处说话，皇帝和贵妃逗福宁玩儿，朱橚略坐了坐，起身告退，说要去温书。皇帝准了。
朱橚前脚刚走，镜静笑道：“我去盯着他，不许他开小差。”
皇帝冲贵妃笑道：“大妞妞随你，也是个操心的命。”
贵妃柔和一笑：“谁让她是皇长女呢。”
镜静追出去，果然在后门抓住朱橚。
朱橚听见身后有脚步声，回头嬉皮笑脸叫了声“姐”。
镜静一把扯住他袖子：“你给我过来。”二话不说将他拽去自己寝殿。
朱橚忸捏道：“姐，我不是小孩了。”虽未加冠，也是个半大不小的小伙子，夜间不好在姐姐房里久留。
“少废话！”镜静将朱橚塞进门，伺候的宫人都打发出去，门窗关了，问他：“你今晚打算去哪？”
朱橚见心思已被姐姐看穿，也不再隐瞒，肃容道：“捉鬼。”
“呵，”镜静冷笑：“且不说相关人等都被父皇杀光了你去哪找证据，你且说说，你觉得‘鬼’是谁？”
朱橚道：“还能是谁？‘鞑子’。”他怕被人听墙脚，就不直说是达定妃。
“你呀，就是还太嫩！”镜静嘲讽道：“还‘捉鬼’呢。‘鬼’是谁都没搞清楚，差点中了‘鬼’的圈套。”
朱橚一愣：“除了她，还能有谁？既知道那册子，又一肚子坏水爱生事。”
镜静道：“你细想，若当初她得逞，将那假消息散播得满宫风雨，若你是父皇，你明知那册子是谁献的，接下来你会怎么办？”
朱橚思索着慢慢说道：“要么，让徐姑娘背下这口黑锅，可这样一来，四哥的婚事要黄，魏国公那边也难交待，此路不通……要么，保徐姑娘清白，就得把达——鞑子推出来……鞑子再蠢也不至于把自己置于危险之中，所以这事不是鞑子做的……”说到这里，朱橚也恍然明白过来。他年纪终究还轻，阅历有限，一时间，惊觉人心幽暗叵测，眼前烛火好像也变得闪烁如鬼眼，窗外北风呼啸声更是阴森森地瘆人。