楚思在养猪队里只做了一年，之后便在一次上山打猪草的途中从山上跌了下来，等到众人知道楚思整晚未归，上山去找的时候，楚思早已经断了气，只给上山寻找的众人留下一具冷冰冰的尸体。
老张家的天彻底塌掉了。
张家小子那年还小，即使是上工也没有能干的活计，张老太太哭肿着一双眼跪在生产大队队长的面前，想要帮着张家小子在队里面求一份活计，让婆孙两人不至于被饿死在家中。
生产队的老队长左右为难，最后，看着跪在面前死活扶不起来的张家婆孙，不得以留下一句话：“如果队里面所有人都同意张家小子上工，那我这边没有任何问题。”
得到老队长肯定答复的张老太太，之后带着当时年幼的张家小子一家一家下跪，求遍了全村人，最终，屈坪生产大队全票通过，允许年幼的张家小子在队里面上工，并准许在其十五岁之前，每天不论如何都能拿到五个工分。
……
村里的人都说，是父母的离世和张老太太每日默默流的眼泪，让张家小子在那一夜之间长大。
在得到队里面众人的特许之后，张家小子此后的十年里每天不论风吹日晒，都准时出现在劳动场上，并且劳动的时候从来不曾偷懒过，哪怕一分一秒。
这一切队里的众人通通看在眼里。
老张家的日子虽然艰难，但也那样勒紧着裤腰带一年又一年的挺了过来。
就在屈坪生产大队的人以为老张家的日子会就这样日复一日、年复一年的过下去的时候，转机却再一次出现在老张家。
在屈坪生产大队的人眼中，年轻小伙子的十五岁是一个分水岭，十五岁意味着长大，十五岁同样也意味着要开始承担责任，这也是为什么当初队里的人只同意共同庇佑老张家婆孙两人到张家小子十五岁的时候。
不仅仅是屈坪生产大队的小孩，附近地区所有的男孩，在十五岁生日的时候都会请全村的人吃一顿，告诉大家：从今天起，我也会开始承担养护家庭的责任。
而张家的另一项重要的转机，就发生在张家小子张志伟十五岁那天请全村人吃的生日宴上面。
当时众人正在张家吃席，就连一向只待在家里面的张老太太也难得的出现在了众人的面前，脸上更是带着十几年都没有再次出现的欣慰笑容。
队里有人打趣她：“张老太婆总算是熬出来了！”
同样，在这一天出现在屈坪生产大队的还有一小队的军人，对方在见到聚集在老张家的村里众人之后，直接向众人表明了来意：“老乡，我们是西北X作战部队的人，今天到咱们这里的主要目的就是给部队招兵。”
那是1965年的夏天，老百姓对于军人虽然敬佩，但是在听清楚来人讲的部队给战士们的补贴之后，不少适合的人在心里打了退堂鼓。
“咱们普通的战士一个月是两块钱的补贴，食宿部队全部包！”
来招兵的年轻战士将部队统一的补给线告诉了围观的众人，引来生产大队一众队员的议论。
“这一个月两块钱，一年不就是二十块钱？”
人群当中更是有人大声喊道：“同志，我在家好好上工一年到头分到的的也不止是这些钱啊！”
说完，引来围观众人的一众哄笑。
那几位来招兵的年轻战士显然对于眼前的场面司空见惯，很是镇定的回到：“部队是保家卫国的地方，是为国争光的地方，而且如果能够获得军功表彰或者是可以被提拔晋升之后，这补给也会随之上升的。”
队里面年轻的有意向参军的小伙子听见招兵的人这么说，大声问道：“这位同志，那怎么样才能获得军功或者是晋升？”
招兵的同志看了提问的人一眼之后，仔细的向他解释道：“只要在战场上表现的好，那么就有机会！”
前来招兵的同志的一番话，当时确实打动了屈坪生产大队不少年轻人的心。
不少的家庭在晚饭的时候都将这件事情提上了自己家的饭桌。
然而，大多数的人却被老一辈的人劝阻了下来：“现在又不是非要征兵的年代，留在家里面还能吃饱穿暖，但是去了部队，谁知道什么时候连命都丢了！”
诚然，村里面大多数人所求的不过就是一个吃饱穿暖，但是如果这是用命换来的，那么自当另提别论。