正如王曼衍所设想的，这次内阁会议积攒的问题很多。仿佛是两个月没有聚在一起交流的废话的机会，把内阁成员都憋坏了。每个人都在读他们冗长的报告，然后就降低关税、贸易合作、修改几部现有法律的问题开始了无休无止的争论。会议进行两个小时后，还没有商榷出结果，主持人苏耀宣布休息十五分钟。
刚才还在吵闹不休的内阁成员纷纷拿着水杯走出会议室，木质地板被踩得吱吱嘎嘎直响。有的人去洗手间中抽烟，有的人在走廊里踱来踱去，和旁人继续着刚才的讨论，王曼衍也让秘书去给她倒一杯咖啡。刚才的会议让她头疼欲裂，她实际上更想倒一杯威士忌，多加几块冰。不过那样的话，明天的晨报头版恐怕就是“新任国王内阁会议上酩酊大醉，有失国体”了。
秘书端来的咖啡味道果然不错，最起码没有王曼衍自己用咖啡机做出来的咖啡那么丰富的渣子。她端起咖啡凑到嘴边，想象那种苦涩的味道实际是威士忌的酒味。
这天是个晴天，王曼衍转过头，从狭长的窗子望着外面的皇宫花园，草坪在阳光下是翠绿色的，草坪长椅旁边有几棵矮矮的苹果树，春天时开着美丽的白色花朵，但秋天时一个苹果都不结。这时候已经没有苹果花了，长椅上有一些落叶还没来得及被打扫。王曼衍突然发现高北菱正坐在其中的一条长椅上，她穿着一件暗红色的真丝长袖长裙，裙摆被风轻轻吹拂，显得很飘逸。高北菱在打电话，她的一手放在耳边。会给谁打电话呢？姜琦？和她工作内容交叉的业务人员？以前的同事朋友？
王曼衍盘算着利用职务之便调取高北菱通话记录的可能性，以目前她对于高北菱的了解，她应该还不至于因此而跟她翻脸。
过了几分钟，去卫生间的、走廊的内阁成员很有默契地纷纷落座，但苏耀还没有宣布会议继续进行。内阁成员贾思齐忽然说道：“陛下，有个问题我想要问您。”
王曼衍将目光从高北菱身上转过来，懒散地看了贾思齐一眼。
贾思齐笑了笑，翻着手上的文件：“您不用那么紧张，现在不是会议时间，我只是非正式地和您聊聊而已。”
王曼衍把咖啡杯放到桌子上，咣的一声轻响。她觉得自己周身没有流露出半点和“紧张”有关的情绪，所以她依然用懒散的语气说：“既然是非正式的，那还是等内阁会议结束后再说吧。”
“不，我觉得现在大家都在这里，这么说正合适，”贾思齐站起身，模样像是要开始辩论，“您为什么能继承王位？”
会场忽然一阵沉默。和旁人交头接耳的人停止了喁语，脸上挂着傻笑的人收敛了表情，正在低头研究文件仿佛文件里面有藏宝图一样的人猛地抬起头。他们有的人看起来很不安，有的人却全然一副幸灾乐祸的表情。王曼衍瞥了首相苏耀一眼，他正把那几页薄薄的会议材料翻过来翻过去。
王曼衍不慌不忙端起咖啡喝了一口。
“那阁下不妨先告诉我，我为什么不能继承王位？”
“陛下失踪前，没有任何遗……不，手谕，要求您继承皇位。”贾思齐看起来很镇定。王曼衍知道他险些说成了“遗嘱”。难道他认为哥哥已经死亡？这或许是个线索，要跟高北菱说一下。