满朝文武从未见过这样胆小上不了台面的人，将脸埋在官袖后面想笑不敢笑。
皇帝是从马背上得来的天下，见他的形状，胸中火气不觉中更浓了，“堂堂知州竟是这样的鼠辈。难道朕的天下没人了吗？”指着知州的鼻子，“你也是进士出身，怎能如此怯懦？”
天子震怒，满朝文武冷汗直出，齐刷刷的匍匐在地上，“皇上息怒，。”
河套知州跪爬在地上，自思要是现在自己再不为自己辩解，怕是见不到明天的太阳了。此时文武大臣将他围得严严实实，众人大气不敢出的时候，他从人群中挪出身子来，“皇、皇上，臣有本奏。”
皇帝瞪了他一眼，就给你个死前申诉的机会，抬抬手，“你说吧。”
知州大着胆子掖掖鬓角的汗，伏在身前的地面上，“皇上，臣是为四皇子而哭。”
一句话下来，众人都变了脸。四皇子是皇帝的心痛肉，功在社稷。如今生死未卜，这知州怕是不想活了。众大臣不着边际的挪挪身子，省得一会儿彭一身血。
“四皇子带领臣、民兴修水道，亲力亲为，四处行走募捐，更是劳心劳力，如此年复一年，据今已有六年之久。此前，臣等力荐不必亲自建工，四皇子始终挂心民众前去坝堤，谁知道□□失效，皇子上前查看时，突然爆照。以致如今四皇子下落不明。皇上，老臣死不足惜，只请皇上再找到四皇子之后行刑，臣也就死而无憾了。”
皇帝久久不语。
在偏殿围坐着的皇上看重的几位皇子。其中数十皇子最是脾气火爆果断，闻言捶着桌子道：“哥哥们，听听，这样好的官儿。他的意思都是四哥自己的主意，就是四哥死了也与旁人没有关系。我要是父皇就拖出去立即砍了。”
六皇子素日与他交好，闻言都变了脸色：“十弟闭嘴，朝中不是你可妄议的。父皇自然会定断。”
十皇子话一说完就知道自己放肆了，不说四哥是不是死了。从自己嘴中说出去倒像是自己在咒他死，再者刚才的话有取代父皇之意，父皇最忌惮儿子们盯着他的皇位，要是好事儿之徒将话传到父皇的耳朵里，自己又要北雪藏了。
九皇子在军营听闻此时，立刻打马回朝，这会儿翘着二郎腿，玩弄着手上的翡翠扳指，转头看向二皇子，“四哥一定不会舍得抛下咱们的。回来是早晚的事儿，二哥你说是不是？”
二皇子是宫中的菩萨，性子最软，最好说话，见有人问到自己，低着头想了半天，“四弟他吉人天相，一定会平安回来。父皇到时候一定会高兴的。咱们还是请走父皇出去寻找四弟，省下只在这里等消息，干着急。”
六皇子望了一眼其他人，在以后的与十皇子眼神相接，微不可见的点点头。
九皇子将在手中旋转的扳指一顿，抬眼仔细看了看二皇子。二皇子依然低头看着身前的地面，没什么表情。他笑了笑，“这个主意倒是好。各位哥哥怎么想？”
十皇子已经站起来，“既然我们决定了。咱们现在就去前殿等父皇。”
余下三人皆不动弹，九皇子发话了，“不用着急，咱们再听听这个知州怎么为自己开罪，怎么为四哥歌功颂德。”
十皇子见众人不动，自己也没法子，心生气恼，一屁股坐下，嘴中嘟囔道：“说的也是你们，不动作的也是你们。”
前朝上只余下，知州的哭声在大殿上来回飘荡。过了半天皇上问道：“河道可是修好了？”
知州鼻涕横流，“最后一道河渠炸开了。依然完工。河套地区的民众十分感念皇上的恩德。”
“是吗？这都是四儿的功劳。谁知道这孩子这样倔强。唉，罢了。传下去沿河寻找。找到皇子者加官进爵。”指着知州，“你就去等着吧。找到皇子同样加官，要是找不到你就陪他吧。”
知州前襟、袖口都是鼻涕也顾不得了，忙跪在地上，“谢皇上不杀之恩。四皇子有皇上的庇佑定能遇难成祥，平安回来。”
偏殿中，皇帝审视自己的几个儿子，不由得不叹息。自古儿孙满堂是无边的福气，皇帝看了一眼跪在地上请命的儿子，儿子多了，也不是好事儿，“你们去吧。要紧要将四儿找回来。你们是兄弟应该连心，早去早回。”
四人齐齐跪拜领命，去了。
皇帝身边的公公，边给皇上换下朝服边道：“皇上，贵妃那里病了，一早就打发人了。”看了看皇帝脸上不变的神色，又道：“贤妃那里一早也来人了，说皇帝夙夜劳累，给皇上备了小火慢熬了的山药枣子粳米粥，这会儿正好吃呢。皇上您看？”、