贾芸跟着北静王水溶到了河南,当地官员热情招待，每日大鱼大肉招待，又叫来歌舞伎助兴，却绝口不提赈灾的事情。水溶心中有事，还没品摸出味来，贾芸却觉得奇怪,私下里寻那歌舞伎,细细问了，又暗地察访，才知道河南的灾情远比想象中严重。因而寻了机会，悄悄地向水溶说了。
水溶起初还不信：“既是如此,席间这些官员怎么绝口不提此事？”
贾芸便道：“臣下已经访得明白，原来这奏折，是开封府里一位姓包的师爷，偷偷混在一卷汇报祥瑞的奏章里面,给上报上去的。”
原来这位姓包的师爷自承是昔年包青天的后人，待人接物甚是刚正,颇有包黑炭遗风。因此当地官员很是不喜,但他手下笔杆子颇好,因此方能容忍到现在。
贾芸又引领水溶微服至城中一游，水溶才发现,城中灾民无数，正在沿街乞讨，其惨状和衙门之中的朱门酒肉臭相比,竟是两个世界。
贾芸道：“这都是黄河边上住着的农家，因看大堤有些危险，便逃难到开封府中，认为开封府城高墙厚，或可逃过一劫。”
水溶心中大惊，颤声说道：“想不到竟苦到这般地步！”
贾芸道：“河南自古多是定都之所，几千年文化积淀下来，官僚习气甚重。因此官员好大喜功、欺上瞒下，只报祥瑞不问灾荒，已是常事。”
水溶听到此处，不由得不相信，回头将那包姓师爷秘密找来，细细询问，连夜写了一篇言辞恳切的奏章，命人快马加鞭送至京城。
谁知几日后御批下来，竟只批了几千两银子，嘱咐他就地赈灾。
水溶气的将圣旨都扔了出去，所幸无人看见，有小厮抢着帮他收拾妥当，煞白了脸，服侍在一旁。
当日寻来包姓师爷和贾芸议事，两个却都说：“现有几千两银子也是好的。于衙门口熬上薄薄一锅稀粥，倒能救上些人命。”
水溶无法，便将那几千两银子托付给包师爷，命他全权代理此事，又见贾芸眼中似有未尽之意，单个把他留下，问：“你道怎地？”
贾芸道：“程师那里，却收着林如海几十万两银子，或可要来救急，只怕程师不肯。”
水溶迟疑半响，终觉得这事不妥当，谁料想几天后，程子瑜便亲自押送着大批粮草物资赶到了，一来就冷笑道：“我料想王爷素来心慈，见这遍地的难民必然无法就此收手。与其在京中多方筹谋，苦等王爷不至，不如先把这边事情搞定才好。是，我收着林海几十万两银子，原本是想给王爷举事用的，但贾侍读既然知道这事儿，必然要在旁进谗言，少不得拿出十万两来，做一场慈悲，也了却王爷疑我之心了。”
贾芸听闻，知道他在北静王府恩威甚重，必然有消息来源，讪讪退了。
程子瑜此时才问水溶道：“王爷，我原记得你是不待见这个小子的，怎地如今他说什么，便是什么？险些误了大事！河南灾民虽苦，但京中时局如此，王爷怎地全然不顾了？还上表写什么为民请命的奏折？难道真个要被洪水，困在此间，等圣上晏驾之时，再赐给王爷一杯毒酒吗？”
水溶道：“他虽然诸事纠缠不清，却也是个善心人。”
程子瑜此时不便说什么，便按捺下性子，陪水溶召集了众官员，一同谋划防洪大计。因数日来雨水连绵不绝，都愁着说：大堤怕是不行了。这些百姓，倒要先疏散了才好。
贾芸听闻他们商议着要将难民引入开封城中，又有当地官员怕城中供给有限，不肯应承，两边唇枪舌战，斗得正酣，贾芸便忍不住幽幽一叹道：“这开封城虽然城高墙厚，只怕也挡不住洪水。诸位可知，黄河千年来数次改道，泥沙淹没城池无数，这开封城已是从北宋的汴梁城遗址上几尺几丈，又修建的了。”
诸官员有的触类旁通，自然知道这段，只是没他这般大胆，直接说出来；有的是抱着八股文死读书的，听他说话就像听天书一般。一时之间堂上众人都被他唬住了，只听得贾芸摇头晃脑地卖弄道：“这九曲黄河，半碗河水半碗沙。若要治理，需从上游着手不可。”
水溶只觉得这些日子里贾芸越发大胆，倒像是被他纵容坏了，大声斥责道：“大胆！这里是诸位大人在议事，哪里有你这个蠢秀才掺和的？还不赶快滚出去！”又对着诸官员致歉道：“这是本王侍读，被本王宠坏了，颇有些无法无天。诸公还请海涵。”