“已着人去查，晋王虽除，但近日有些身份来路不明的人潜入北朔京城，这事进展尚且缓慢。”端木朝华就着她身边坐下，伸手摸到桌上茶水已凉，招呼下人来换。
“此事交给谁去办的？”
“田冲。”
意料中的答案，却使得阮千千搭在桌面上的手一颤，掩饰地将手放在膝上拢进袖中，笑意极是勉强，“你倒是信任他。”
这时下人已换上热茶，端木朝华亲手替她倒一杯，“他自小就跟着我，若我身边还有一两个心腹，他必是其一。喝口热茶，待会儿我在你这儿用膳，午后好歹也睡一会儿。”
最近几日她休息得不好，纵然晚间缩在端木朝华怀里尽量不动，面色青白却是已现端倪。
阮千千自不会拂他好意，满口应承，眼神发直地盯着窗台，竟又是在出神，端木朝华在一旁看得皱起眉，她也自不知。
到在屋中摆起午膳，鱼肉皆是下人细细剔去鱼刺方才夹在碟中，阮千千吃着吃着停下筷子，对端木朝华说，“议事的暖阁离我这里隔着好几间宫室，你若忙得晚了，就在那边歇下。一来省得你两头跑麻烦，二来我睡得浅，你一来，我必要醒上一回。”其实一旦醒来便再睡不着，只是合了眼免得让他担心，她略去了不说。
端木朝华想了想，说，“那便暂不过来。”他不怕两头跑麻烦，但见她睡得确实不好，纵然想见也只得暂时按捺，总想着来日方长，却不知来日还指不定在何处。给她碗里添一些菜，看她吃下去，方才又说若还睡得不好，就让太医瞧瞧。
阮千千见他眉目低垂，说话间声音也比往常温存许多，恍然有相濡以沫多年的错觉。垂目片刻间脸上有些湿润，就见端木朝华眉间打了褶子。
“怎么哭了？”
她自己也茫然不知，由着端木朝华擦拭她脸上水渍。
端木朝华颇无奈地叹一口气，将她从对面拉到自己怀里，手指又在颊边摩挲片刻，沉沉地将脸贴在尚且有些湿润的颊上，低声说，“等忙过这一阵，我带你出宫走走，由得你想去哪儿便去哪儿，好不好？”
他说这话，似全不将手中江山放在眼里，满心满眼都只剩下面前的人。
由不得阮千千不动容，但一滴泪也不再敢流，闭上眼在他怀里停顿一会儿，方才推开来在他身边坐下，低头吃饭。颊边耳上俱是微红，点头间瓮声瓮气应了一字。
“嗯。”
北朔最难得是冬日雪景，春日已尽，等忙完朝中事估摸着夏日也要尽了，只有带她去东夷看满山红枫，再一路沿四国走一遭，走到哪里是哪里。端木朝华自顾自盘算着，终难得地笑了笑。
是夜无风也无月，少了端木朝华的气息，寝殿愈加冷清起来。
外间守夜的丫鬟听闻珠帘后似有碰撞声，犹豫片刻终是大着胆子问一句，“阮姑娘？”然后竖起耳朵细细听，再无半点动静，丫鬟疑心是自己听错，又知主子连日歇得不好，再不敢多扰。
黑暗里吹亮一星子火折子，沿着白天标记好的路径，来到一处偏殿。北朔宫中有一处杂草丛生，入夜看不到半点灯火，更没有伺候的下人，便是冷宫。
只不过这冷宫现在也算是废宫，先帝留下的几个太妃都住在原来的殿里，原本先帝也曾有过一个废妃，先帝宅心仁厚将其贬为庶人，是以没有进冷宫来住。
殿门并未落锁，阮千千轻而易举便无声无息潜入主殿，这时烛火仿佛有知一般亮起来。四下皆没有人影，阮千千沉声低喝，“既来了，怎么不出来？”
殿内依旧没有动静，只有细微的风吹得烛光一闪。
阮千千这才看仔细，殿内上方乃是一尊金佛，虽蛛丝纠结，但佛衣金装，想来当初也是费了一番心思的。
供佛的桌案上已积满灰尘，本应供着水果糕点等物事的碟子已然空空，不知是被耗子吃了去还是被不省事的下人拿了去。阮千千看了会儿，忽然眸光一闪，按住最靠右的盘子，手下并无灰尘，光洁得很，于是手下使力，盘子松动，竟是个能扭动的机关。
沉闷的声音从金佛座下传出，佛像自挪开后，露出的关口，恰好能容一人出入。从上头仅能隐约瞧见一丝光。
岂料钻进去以后下面却别有洞天，原是一条暗道。头上的关口并未合上，道旁灯台上早备有蜡烛，其中两截还是用过的。
阮千千拿起一支点亮，蹑手蹑脚往前走两步，忽而放开了脚步，走过一段发现地道是螺旋式的，每走一截壁上都能见到粗的管道。
忽然间一阵强光，猝不及防间眼睛就先受不了自然闭上，尚未回过神，慵懒的腔调在耳畔响起来。
“我就猜你是会来的，不枉我备下这番好酒，今年的兰生酒，你是第一个尝到的。你说，我待你可是好极？”
刺目灯光里，在宫室底下亮若白昼，那一张玉白脸皮上的唇，一下一下扯动着，一半是笑，一半是讽刺。细看之下又没了讽刺，只剩下阴柔的脸和唇边亲切好意的弧度。