作者有话要说：
修改小镇上雇来的车夫行不远，过了两个镇子，二人本要换乘另一辆马车，索性就在镇上歇歇脚。
夜风里夹杂着的雪片小得跟沙粒似的，沾在脸上瞬间就化了。
“北朔的雪至少也有梅花那样大的一片，踩在地上结实得很，往些年我特别喜欢和丫鬟在院子里堆雪玩。”说起丫鬟，阮千千想起被自己丢在府中的碧珠，那丫鬟少了她的照拂，不知现在在府中过得怎样，想着本是在脑中过一下的念头，却不自觉说出声来，“等成亲的时候，我也把碧珠带过去，然后给她找一户好人家。”
女儿在世，最大的事莫非是嫁个郎情妾意的好夫君。饶是阮千千自小在江湖长大，回到府中早晚也是要规规矩矩嫁人的。
瞧着阮千千红起来的侧脸，谢非青本想问她是否已有意中人，又觉唐突，终于并未出口。
“北朔的姑娘家，都和师姐一般想法吗？”
“应该差不离，若你爹爹在世，也该替你找门亲事了。既然你是跟着我走的，来日你的亲事，我便替你做主。”
这样也算是小小的补偿，谢非青为人老实诚恳，阮千千想着一定给他找个好姑娘。
她不知的是，谢非青于男女之事兴趣并不浓厚，这一趟出来一来他想见识见识，男儿总该走天涯的。二来，阮千千认他做师弟，曾说她上头还有一位师兄并一位师姐，加上师父，虽素未谋面，但言语间咀嚼这些称谓时，心头就难免像春风拂过般，暖洋洋绵酥酥的。
他终于也不是孤身一人了。
南楚的雪虽然下不大，但湿冷入骨，阮千千方才站了一会儿，膝盖便疼起来，站也站不稳。
谢非青忙扶她入屋，又跟掌柜讨来热水，拧毛巾给她敷上。等关节的痛意全然褪去，两个人都困顿得慌，各自歇下。
离北朔越近，听到的市井流言便越多，关乎北朔和西陌打仗一事，阮千千都打听得格外仔细。
这一日听得太过入神，手上本来拿着的桂花糖芝麻蒸糕还没来得及咬下去，让一个半人高的影子一撞，手上一空。
阮千千回过神，立刻追上去。
轻易抓住这个抢她糕点的小孩子，阮千千两根手指松松地捏着纸袋子，眼珠子在孩子身上上下溜了好几转。
是个很可怜的小家伙，脸上被灰尘粘得面目模糊，头发凌乱不说，又是水又是泥，加上油腻腻的都可以搓条了。
阮千千抓着他肩膀的手也不禁松开一些。
小孩伶俐得很，也不跑，对着阮千千猛地跪下去，膝盖和地面接触撞出来沉闷的声响。
倒把阮千千吓得后退一步。
“你先起来。”
“姐姐不要打我。”话是哀求的，但声音并不可怜，抬起脸露出一双亮澄澄的眼。
阮千千微微惊讶，“你的眼珠子……”
孩子的眼珠不是寻常颜色，一只黑，一只却是蓝的。因为眼珠异色，直勾勾瞪着人看的时候，显出几分诡异来，让人后背发麻。
“生来就是这样，姐姐害怕么？”被冻得乌青的嘴唇，这时候勾起来的弧度却有嘲弄，等阮千千宁神一看，那嘲弄不见了，好似是她的幻觉。
“起先怕，现在不怕了。你先起身，我不打你。”
犹豫了一下，小孩规规矩矩站起来，动作里透露出文静，背脊和膝盖都顶得笔直，下巴却沉稳地下压着，不卑不亢，又带着谦恭。
“我问你几个问题，如实回答的话，不但这蒸糕是你的，你想吃什么，我还可以再请你一顿。”阮千千说。
抬起来的眼带着怀疑。
阮千千把钱袋扯下来，在手中掂着，银钱碰撞的响声十分悦耳。
小孩这才说，“好。”
二人站的地方乃是路中间，阮千千把小孩子往路边拉，并排坐在台阶上，一面掐了半块桂花蒸糕，本要递给他，看着他全是泥的指甲，皱了皱眉。
“我喂你吃，你一面吃，我一面问你。”
“嗯。”
看上去已经饿极的小孩，面对食物却并未狼吞虎咽，小口小口从阮千千手上咬下糕点来，细嚼慢咽。阮千千心里有了计较，这孩子恐怕不是寻常的乞儿。
“你有名字吧？名字是什么？”
黑蓝眼珠抬起来看了阮千千一下，细微的犹豫之后，“长生，我叫长生。”
“家住在哪儿？”
“我没有家，我是乞儿，你看不出来么？”有意拉扯着自己破烂的衣衫，长生低头的动作里隐去脸上又忍不住浮现的嘲弄。