【一】
破旧的小院,蒙了灰尘的秋千架，门前大水缸里养着荷花，荷花将开未开,叶子碧绿,生机勃勃。长长的竹杆斜靠墙角,以昼景的眼力来看?应是用来晾衣服的。
“吱呀”,房间的门被推开,怜舟扭头招呼她?：“进来喝杯水。”
茶自?然是没有的,即便有，也不见得会讨客人喜欢。她?自?去烧水,随行的仆从侍卫们可算长了见识——想不到他们主?母家里这么穷啊！
“还愣着做什么？”昼景下颌微抬：“动起来,该收拾收拾,还用本家主?教你们？”
她?发了话,本就不大的小院顿时显得越发逼仄。
昼景进门,手指抹在长桌，沾了薄薄的一层灰，婢女忙着擦干净。
久闭无人的小院忽然涌进许多人,这么大的动静瞒不过街坊邻舍,很快，一身布衣木钗的年轻妇人探头探脑走?进院来：“怜舟？怜舟是你回?来了吗？”
怜舟生好火，炉子里烧着清水，闻声从小厨房走?出,见了来人，微微一愣：“丽瑰姐？”
名唤“丽瑰”的少妇见了她?身上穿的绫罗绸缎根本不敢认，不确定地倒退一步：“我、我应该是认错人了。”
她?作势要走?，被怜舟喊住：“丽瑰姐，你这是……嫁人了？”
袁丽瑰步子停下,转身不可思议道：“怜舟？真的是你！你——”
“怎么了舟舟，谁来了？”
看?到从屋里走?出来的漂亮男人，袁丽瑰心神?一滞，看?直了眼：“舟舟，这是……”
怜舟对?走?出来的年轻家主?对?视一眼，轻捋发丝：“这是我家夫君。”
“夫君？！你、你也嫁人了？”
她?喃喃自?语，余光瞥向玉树临风的翩翩公子，锦衣玉带，身姿秀美挺拔，和怜舟并?肩而立，像一对?玉人。
？是了，瞧我这眼睛，我早该看?到你挽着妇人髻，想不到当初最?抗拒成婚的你，现在也有了归属……”
昼景一脸茫然，怜舟低声道：“这是我小时候的玩伴，我喊她?丽瑰姐，我离开家时她?还未出嫁，再?回?来却已作他人妇。”
再?多的话不方便在此时说，她?落落大方：“丽瑰姐，我刚回?来，等安顿好再?邀请你来家中做客，我有好多话和你说。”
“是，你说得不错，你刚回?来肯定有事忙，我先家去了，怜舟，我也有好多话和你说。我改天再?来。”
走?之前她?多看?了阶上美男子两眼，昼景被她?看?得心里发毛，人走?远了，她?挠挠下巴折身进屋，“你说的那个丽瑰姐怎么看?起来奇奇怪怪的？”
“别这样说。”
舟舟坐在擦拭干净的圆凳，缓了缓才道：“丽瑰姐很可怜的。
她?以前很开朗爱笑，比我爱笑多了。我们八岁在一起玩，她?个子窜得比同龄人快，有她?在谁也不敢欺负我。
后来……
袁老爹贪赌败光家底，袁家一落千丈。生活不景气?，火气?也大。
男人打女人，女人打孩子，隔三差五能听到丽瑰姐被她?爹娘谩骂，说她?是赔钱货，各种难听的话……”
她?眉头拧着：“爹和娘想了许多法子劝说袁老爹，无济于事。过了没半年，丽瑰姐变得畏畏缩缩，再?没有以前的爽利。”
说到这段往事，她?苦恼垂眸：“也不知丽瑰姐嫁人后情?况有没有好转。我看?到她?就会想起以前的她?，每每想起，心里常酸酸涩涩。”
“所以说家家有本难念的经。”昼景不愿见她?闷闷不乐，“别皱眉了，你想帮她?尽管帮，袁家爹娘如果不做人，有我在，你随便闹，闹翻天都?成。”
“话不是这么说，我们连发生什么都?不知，贸然——”
“这还不简单？”昼景打断她?，“秋月，查清楚袁姑娘现状，晚饭前来禀。”
“是，家主?。”
她?浅笑：“你看?，事情?其实就这么简单。”
对?上她?得意神?情?，怜舟语塞，稍顷笑颜绽开，轻嗔道：“你呀。”
她?笑起来映着对?浅梨涡，昼景忽然想起一事，往袖袋摸出绣着银纹的崭新小荷包：“送你。”
“送我？”荷包针脚细密用料讲究，触感丝滑舒适，怜舟讶然：“怎么就想起送我这了？”
“心血来潮罢了。”担心她?不懂其中真意，某位家主?以拳抵唇清了清喉咙：“别看?它小，里面?有夹层非常干净。你以后做了蜜桃干可以……”
“蜜桃干？”
“啊，没有。”意识到一不小心说漏嘴，她?眼睛往上瞟，看?着房梁发呆。
话说到这份上，怜舟哪还有不明?白的——行罢，她?又被当做厨娘来使唤了。
“除了蜜桃干呢？”
“哦，还要糖青梅、糖橘饼、糖桂花、糖玫瑰花、糖樱桃、九制陈皮。”
“……”
空气?一静，两人面?面?相觑。
心里想的小甜食轻而易举被勾出来，昼景恼羞成怒：“你套我话做什么？我就是说说罢了，没想着吃。”
“哦，没想着吃。”怜舟沉默一会，问：“这么多糖，不怕腻吗？”
“不怕，最?近就想……”她?猛地打住，侍婢纷纷掩嘴笑。
怜舟姑娘笑吟吟看?着她?。
昼景舔了舔唇瓣：“舟舟，水是不是烧开了？我渴了。”
怜舟也仅仅是心血来潮想逗逗她?，糖糖世家主?，没想到这么贪吃。逗过之后她?愉悦地扬起唇角，沿着昼家主?搭好的台阶从容走?下：“快开了，我去看?看?。”
“快去。”
少女翩然离开，坐在座位的某人凤眸微挑，侍婢顿时眼观鼻鼻观心，皆止了笑。
一刻钟后，喝过一杯温水，看?着里里外外被打扫干净的小院，小院内站成一排排的侍卫，昼景二话不说开始赶人，堪称用完就丢的典范。
随行而来的人眼神?幽怨地看?着家主?，天晓得为?了这次出行他们打败了多少竞争者，就这么被轰走?，好不甘心。
“快走?快走?，磨磨唧唧，看?得眼睛疼。”
“……”
侍从们哭唧唧走?开，眼前重归清净。
秋月忙着打探消息，平安腰间悬刀翻身上了屋顶做与世无争的咸鱼。
屋内，春花默不作声替家主?揉肩，昼景从干瘪的小荷包摸出最?后一粒蜜饯，嘴里甜甜的，心里也甜甜的。
她?满身惬意，怜舟看?得失了神?，不由自?主?柔和了眉眼，心想：若阿景是女孩子，一定会是世上最?可爱的存在罢。
“怎么了，看?我看?得眼都?不眨。”舌尖勾着蜜饯酸甜，昼景倾身调笑：“舟舟，你可不要爱上我哦，会很惨的。”
惨不惨的少女不知道，这样直白暧.昧的话被旁人听了去，她?丢给某人一眼白眼，决然坚定：“绝无可能。”
春花在那听得眉开眼笑：哎呀，家主?又在和宁姑娘打情?骂俏了！
……
阳光充足，大槐树下，老妇人接过女子递来的碎银，用牙咬了咬，笑得更灿烂：“姑娘想问什么？”
“袁丽瑰。”
“老袁家的闺女呀。这说来就话长了。”
秋月抱臂在怀：“老人家，我有的是时间，你知道什么不妨都?说给我听。”
“袁家那闺女，前段时间刚嫁了人，嫁的是镇上年轻有为?的屠夫，名屠八。他家就住在东边三道胡同……”
东边三道胡同，最?大的那座房子，屠八收摊回?家，进了家门看?到坐在院子发呆的女人，喊了声没人应。
“想什么呢？”
声音惊得女人回?过神?，看?到从外面?回?来的男人，袁丽瑰脸色微白，颤巍巍上前替他卸下担子：“回?来了呀，吃饭没？”
“没呢。”
袁丽瑰年十九，长得算十里八乡很漂亮的女人，不然屠八也不会舍得花三十两银子把人聘回?来，说是聘，说白了就是买。袁老爹视财如命，死抠门，少出一文钱都?不行。
屠八起先看?中的是宁家孤女，娇滴滴的美人远远见了道窈窕背影他就害了相思。
镇子有眼光有野心的男儿都?想娶宁姑娘为?妻，然而宁姑娘戒备心强，加之姓宋的女人多年护着，愣是没人提前摘得这朵娇花。
莫说摘了，宁姑娘见了他们仿佛见了鬼，要么拒人千里，要么当作贼来防。
等他实在受不住心火拿重金去找媒人，谁晓得那朵娇花忽然就飞走?了。夜里燥.得慌，没法子他退而求其次娶了镇子第?二好看?的袁姑娘。
新婚头几天，销.魂入骨，他确实有心好好过日子。尝过了神?仙般的滋味，回?过味来，没几天又生出不满。
娶回?家的媳妇木木的，说两句话就瑟瑟缩缩。床.上哭哭啼啼别有一番妙处，下了床还动不动偷偷抹泪，这就惹人厌烦了。
他走?神?的功夫，袁丽瑰心里惴惴的，看?着男人精瘦的身躯、晒得黝黑的肤色，也陷入回?忆。
屠八向爹爹提亲的那天，她?躲在帘子后面?偷偷看?他，虽说是做杀猪营生，屠八除了黑点，在镇子算是好看?的，放下剔骨刀，说是读书人都?有人信。
屠八也的确读过几本书，识字比她?多。嫁给他的当天，袁丽瑰是期待的、感激的，期待能拥有全?新生活，感激屠八将她?从水深火热里拯救出来。
可当晚她?哭哑了嗓子都?没换来这人半分怜惜，反而变本加厉，那时她?就懂了，屠八并?不爱她?，只是年纪到了想女人了。
梦还未开始就破碎。
嫁给一个不爱她?的男人，她?的心始终落不到实处。嫁给一个喜怒无常精力旺盛的男人，她?更消受不起。
风吹过裙角，回?过神?来对?上屠八若有所思的眼，她?惊魂未定：“吃饭了吗？没吃的话我给你——”
手腕被拉住。
“不急，过会再?吃。”
……
床板咯吱响。
她?隐忍地看?着头顶结实的梁木，泪不知不觉从眼眶溢出。
男人刺激的汗味和沾在身上难闻的腥肉味充斥在鼻尖，带来的唯有难以忍受的粗暴蛮横。
许是太难受了，她?思绪混乱，想到衣锦还乡的怜舟。
怜舟从小和她?一起玩，命怎么就那么好呢？
她?又想起半个时辰前站在台阶俊秀如玉的贵公子。
那是她?见过最?漂亮的男人，比女子还漂亮，眼睛明?亮如星，腰细腿长，身段也过分好。唇红齿白，看?起来斯文优雅，清直正派，不知是多少女子的梦中情?郎。
那锦衣玉带的年轻公子，定然是很温柔的人吧？
她?太痛苦了，放纵着陷入无穷无尽的臆想，来抵抗无穷无尽的折磨。半晌，想着仅仅一面?之缘的陌生男子，破天荒地发出愉悦低.吟。
【二】
鱼水镇的黄昏极美，小院飘出馋人饭菜香。
昼景怀里抱着不知哪家跑来串门的猫，眉目温柔地坐在大青石上。
秋月回?禀道：“主?子，打听清楚了，夫人离开小镇的第?二天，名为?屠八的屠夫向袁家提亲，用三十两白银、十斤生猪肉求娶袁姑娘。
嫁人当天，袁姑娘很高兴。
三日回?门，袁老爹以丈人的名义?向屠八借了十两银子还债，看?在新媳妇的面?子，屠八痛快给了。
婚后第?五天，袁老爹继续跑去屠家打秋风，和女婿讨要三两银子。婚后第?八天，故技重施，赶上屠八醉酒心情?不好被轰了出去。
隔天，袁姑娘被她?娘找上门来扇了三个耳光，屠八不满媳妇脸被打的破相，和丈母娘争执两句，后来不了了之。
袁屠两家关系处得不好，袁姑娘夹在中间受了许多委屈。屠八这人，读过书，在镇子名声很好，都?道他性子和善，是有出息的小伙。”
秋月眼巴巴瞧着家主?撸猫，恨不能自?己化成猫被家主?抱在怀，话说完，她?乖乖候在那。
昼景撸.猫的手一顿：“没了？你还没说袁姑娘婚后过得怎样呢。”
“这……”秋月仔细回?想老妇和她?提到的细节：“除了那事上，屠八日常生活应该也没让袁姑娘受委屈。”
“那事上？哪事？”
“额……老妇说不止一次听到夜里屠家院里传来哭嚎。”
“然后？”
“然后……”秋月低着头，没好意思和家主?这般美好的人提及老妇嘴里时不时冒出的荤话。
观她?如此，昼景大概懂了，眯着眼睛将浅寐的肥猫放回?地面?。大黄猫舍不得走?，蹲在她?脚边继续呼噜呼噜睡。
“行罢，吃完饭再?说。”
……
星子点缀苍穹，这是昼景来到宁家小院过的第?一晚。
统共两间房，春花秋月睡一间，剩下一间，原本属于怜舟的小床也被某人毫不客气?占了。
少女睡在床榻几步之距，裹得严严实实侧耳听昼景和她?讲述袁屠两家事。
在听到“屠家院里深夜传来哭声”，她?睁开眼：“有没有可能是屠八虐待了丽瑰姐？男人对?女人，不管哪种虐待都?是虐待，寻常的欢.好岂会哭得撕心裂肺？”
认真思考起来，基于对?儿时玩伴的担忧，她?忘记了羞涩。
她?害羞时好看?，不害羞时也好看?，昏暗之中，昼景侧颈看?她?：“睡得着吗？睡不着我们去夜探屠家？”
“夜探屠家？”
听起来怪刺激，只是，窥人私密终究有失君子之道。
“咱们不看?不该看?的，就看?看?你丽瑰姐过得好不好。万一有什么你不喜欢的，我马上带你走?。怎样？”
“行。”
两人翻身而起，做起了出门游荡的夜猫。
真正的夜猫趴在墙头喵喵两声，昼景手指竖在唇边：“嘘。”
怜舟笑她?连猫叫都?要管。
猫儿转着圆溜溜一对?猫眼，溜溜哒哒跟在昼景身后。
星月当空，月辉倾洒大地，街道鲜有人出没。四周静悄悄，怜舟走?在前面?带路，昼景歪头问：“他们应该还没睡罢？”
“屠八是屠夫，晚上要把没卖完的肉做成卤肉天明?再?一起卖，不可能这么早睡下。”
昼景恍然大悟，没走?几步忽然道：“舟舟和袁姑娘感情?很好？”
月色与少女共沉默。
等得快要对?这问题的回?答不抱希望了，才听少女沉吟道：“儿时玩伴，怎么说意义?也不同。但要说朋友，还算不上。袁家出事后丽瑰姐变了很多，好多时候我无法理解她?的想法。”
“不算朋友，那你怎么这般上心？”
“不算朋友，我也想知道她?过得好不好啊。”怜舟顿了顿：“好得话，我衷心祝愿她?更好。若过得不好，就应该迟早逃离困人的泥沼。
这话我三年前就说过，所有人都?救不了你的时候，那就自?救，拼得鱼死网破，博一线生机，死了也不窝囊。
那是她?第?七次跑来和我说她?在那个家活不下去了，我心疼她?的遭遇，送了她?五两银子，那已经是我能拿出来的全?部。
她?说她?不敢逃，我不明?白。
她?有手有脚，会绣花，会制衣，是镇上有名的巧手，养活自?己根本不成问题。逃出去，暂避风头，有底气?了再?来面?对?以前不能面?对?的，趋利避害，不应该是人之本能？
但她?摇头，和我说不。
后来我仔细想过，大千世界，人与人不同，选择也不同，这事没有对?错，只能说能忍与不能忍。她?忍了，忍着出了嫁，我当然希望她?能摆脱旧时阴霾，重新开始。
难得回?来一趟，下次回?家不知又要隔多久，念在儿时的交情?，我得去看?看?，能帮则帮，不能帮，不是还有你嘛。”
“你说的是，凡事有我。”昼景笑了笑：“舟舟似乎很懂得怜惜女孩子。”
“女孩子当然懂得怜惜女孩子了。推己及人罢了。”拐过街角，她?轻声道：“我相信，世间要能多许许多多明?媚灿烂幸福快乐的女子，穿破云层的光都?会明?亮不少。”
“欸？一定要是女子，女狐狸不算吗？”
“什么？”怜舟抬起头。
“……没什么。”
她?不愿说，怜舟也没多问，那句没听清的话在心间绕了一圈很快散去。
东三道胡同，屠家到了。
站在两人高的砖墙前，怜舟捏着衣角：“我准备好了。”
话音刚落，昼景一只手拎着她?衣领纵身越过高墙。
被提起的那一刻，怜舟闻到一股清淡的香草味，从遇见昼景的时候他身上就是这味道，很清新淡雅，让人想起在青草地打滚的小狐狸。
她?蓦地开始想念那只通人性的大白狐狸，下一瞬，平稳落在屠家院。
阿景故意避开她?敏感的腰肢，这份被关照的细腻温暖使得怜舟看?她?的眼神?不自?觉柔和下来。