明容抬起?头,脸色灰败，近乎恳求道：“请大人兑现荷包之诺，接明容入府！”
柳府一事她虽并未受到牵连,却也再度失去了容身之处。既然柳怀珊已?死,她在求情也无济于事，那?么至少让她有安身之地。
往日那?流浪街头，饥寒交迫的日子，她不想再经历一次,况且宋昀一向言而有信,既然于自己?有恩，这份恩情定是要还的。
但是这小算盘打的虽好,她却有所不知，宋昀许久以前也曾向祝怜说过,若是图谋不轨，他也并非毫无原则。
既然明容要入府，答应了也未尝不可，只是她是苏明旭的人，不管保有什么目的，他都不会让明容留在自己?身边。
于是宋昀冷声道：“西秀峰山脚有一处偏院,常有人来打扫,你便?去那?里吧。”
明容似乎意料不及,一时呆楞地问了句：“偏院？”
宋昀的确答应了她,却把?她扔到了接近京郊的山脚，她这才反应过来,连忙道：“可是宋大人，明容想留在你身边，不求任何名分?,只求能有家人相伴……”
“不行。”
宋昀拒绝得果断干脆。她惊讶地抬起?头，似乎第一次认识面?前的男子。
虽然知他一向清高，对女子却颇有君子之礼，往日同自己?相处也从未如此生硬过。为何今日竟让人觉得有些无情？
“宋大人……”
她还想说什么，却听见?女子一声娇笑。
“不求名分?？你若是没?有名分?还能呆在宋府，置宋大人的脸面?于何处？难道你想让这丞相府被满大街的人嚼舌根？”
祝怜走?了进来。她刚才站在门外没?有离开，听到宋昀干脆利索的决定，觉得甚是满意——不过若是能更冷硬点，她会更满意。
之前这个人拒绝自己?的时候，说的可是“祝怜，你想要的未免太多”。但现在看来，这句话?要是落在明容头上，非得羞得她当场落泪不可。
也不动动脑子想想，年?纪轻轻便?身居高位的人，能是什么好拿捏的软柿子？
明容闻言，脸上果然一阵红一阵白。她的确没?考虑到这一点。
可是这话?从祝怜嘴里说出来，又让她莫名滋生了几分?愤恨。
凭什么？她这样气势凌人又心机的女子，哪里有资格成为这宋府的主?母？又哪里有资格一副居高临下的模样？
“我同宋大人的事情，轮不到你来插手。”情急之下，怒上心头，明容脱口而出：“便?是我想要名分?，那?也是宋大人做主?，你身为女子如何能踩在夫君头上？”
“她能做主?。”
谁知，回复她的却是一道冰冷的男声。
那?双凤眸泛着凉意，看起?来让她感到更加陌生：“夫妻相敬如宾，二人何来尊卑之说？你若是不愿呆在偏院，便?自寻去处，银钱不用担心，宋府自会慷慨解囊。”
说罢，宋昀拂袖而去，眉目间隐有怒气。祝怜离去前瞥了她一眼，脸上神情似笑非笑。
一时间，南厢安静无比，只有女子慌张惊讶的呼吸声。
明容脱力一般跪在地上，心中突然生出一股无助感。她原本以为，自己?对宋昀有恩，他定会对自己?有求必应。但事实并非如此。
那?是一堵充满防备的厚厚的墙，那?堵墙将自己?冷冰冰地拒之门外，只有祝怜一个人才能进去。
为什么？
为什么偏偏是祝怜，这个欺骗他、骄傲跋扈的女子？
若是她以后真的进了宋家大门，自己?怕不是连偏院都住不下去！
想到这里，明容感到一阵恐惧，五指不由得紧攥成拳。
她不能坐以待毙！
……
那?日从宋府回来，没?过多久就听到明容答应搬到偏院的消息。那?个偏院依山傍水，的确是个好去处，却因为位置偏僻，宋昀买下后几乎没?有去过。
按理说，这件事他处理的十分?妥当，一方面?还了明容的恩情，不至于落人话?柄，另一方面?又将二人的距离拿捏的恰到好处，没?有给明容留下任何不切实际的希望。
只是祝怜心里还是不太舒服——每每想起?明容对苏明旭满怀信赖的模样，便?觉得此女留不得。
虽说现在她还只是一个手无缚鸡之力的弱女子，没?有为苏明旭卖命，但谁也说不清楚以后会不会倒戈。
柳怀珊便?是一个前车之鉴。
可是她要对明容下手，必须得找个机会才行。
一时半会也想不出什么好办法?，祝怜只好偷偷买通偏院的一名婢女，将明容盯紧些。
就这样又过了些日子，上京陆陆续续下了几场雪，街头挂上了红彤彤的大灯笼。
要过新岁了。
几棵百年?老树上系满了喜庆的红绸，前面?摆了一圈功德箱，想来祈福的人往里面?扔一枚铜板，便?能将自己?的心愿挂到树上去。而最令人津津乐道的，则是陆续开始搭建的花灯。这庞大花哨的花灯费时费力，但到了岁末，大家都图个热闹，尤其是夜间举办的灯展，熙熙攘攘的人群能把?上京从东到西的宽敞大道堵得水泄不通。
“小姐小姐！”
宝珠风风火火地闯进来，怀里抱着一只大木盒。
祝怜正对着铜镜描花钿，头也不回地问道：“可买来了？”
“那?是自然！”
小丫鬟将盒子放在茶几上，累的满头大汗：“奴婢可真是第一次见?识到，雅香阁门前排那?么——长?的队。不就是金箔花笺纸嘛，怎么那?么多人抢着买？”
大梁过新岁有家家户户送飞贴的习俗。每到这时便?是雅香阁生意最红火的时候，只是今年?却又贵又难买，就算是预定了都得在店里依次等着。宝珠足足等了半个时辰，才拿到前些日子预定的一盒。
“你有所不知。”祝怜看着额前的梅花花钿，满意地勾起?唇角：“今年?的花笺纸上有暗纹，滴墨即可见?。凡是买到红鲤祥云者，即可得黄金一箱。向来人为财死，鸟为食亡。黄金当前，大家必然趋之若鹜。”
宝珠瞪大了眼睛，啧啧道：“看来这雅香阁的掌柜真是财大气粗，那?可是一箱子黄金呀！”
祝怜不可置否。
说起?这雅香阁的掌柜，倒是颇为神秘。有人说是个金发?碧眼的西域男子，有人说是个被火毁容的青楼女，不管是谁，掌柜从未公开露过面?，任他人众说纷纭。