那心跳声一下一下，有力而急促，像是战场上振奋士气的擂鼓。
怎么回?事？
他?何时学会了这招？
在她微微睁大的双眸中，他?低下头，清冷的声音从二人极近的罅隙之中传来，带了一丝莫名的沙哑。
“诚如你?所言。”
……
直到晚膳结束，祝怜才回?到客栈。店里的小厮连忙给她准备饭菜，她却魂不守舍一般说‘不用’，飘进客房。
宝珠刚刚烧好热水，便看到自己小姐红着脸进了屋。
“小姐你?可回来了，宝珠等了你?足足两个时辰。”她嘟起嘴巴：“下次可不能再这样，方才老爷夫人都有些着急了。”
“我知道了。”
祝怜坐在铜镜前，懒洋洋地应付一声，伸手摸了摸头顶的发?簪。
宝珠这才发?现，小姐头上的簪子并非今日出门的那支，换成了一枚通体?银白的并蒂雪莲银簪。
“小姐，原来你去买簪子了？”
祝怜摇摇头：“这是宋大人方才送给我的。”
“宋大人？”小丫头面露喜色，好奇地围着她转了一圈，打?量着她头顶的银簪：“这难道就是传说中的定情信物？没想到宋大人的品味还挺好，这枚簪子可真漂亮！”
定情信物？
祝怜想了想，这可比定情信物贵重多了，刚刚在客栈门前，宋昀给她戴在头顶的时候，说此簪乃是亡母为数不多的遗物。
他?们当时为了治病不得不变卖了所有值钱的物件，唯有这枚簪子，一直被他?母亲视若珍宝，不舍得当掉。所以死后，宋昀便把它?带在身边，时常擦拭。
如今，这把银簪被他交给自己，那般珍重的神色，好像捧着自己一颗滚烫真挚的心，郑重其事地交到了她手上。
恰好一阵清风吹过，吹得那满树的积雪如星子般从天而降，洋洋洒洒落了两人一头。
“你?的头发好白。”祝怜踮起脚，拍了拍他?额头上冰凉的雪花，笑道：“好像突然间我们一起白了头……”
宋昀一愣，一抹笑意慢慢自眼底绽开，灿若繁星。
……
翌日，临直琉璃园。
一夜的大雪方歇，昔日清净的琉璃园银装素裹。黄色的腊梅开得正盛，在雪中宛如细碎星子，送来阵阵幽香。
冬祭大典主敬火神，天子戒斋三日，当天沐浴焚香后，手持火种将圣火台点燃。后衅钟、奏礼乐、读祭文?，由皇帝手持香火、面朝四方朝拜分管四季的神明，再将香火供奉于神座之下，便是祭祀之礼成。
此时已是巳时，午宴开始，百官按照官阶依次入座、奉酒。
与上次桂秋宴不同，这次祝怜虽也是祝府女眷，却因男女分桌，坐在了右侧席位。好在宋昀便在她对面，她冲他笑了笑，抚了抚头顶的发?簪。
今日她特地戴了那支精巧淡雅的雪莲银簪，又为了与之相配难得穿了一身素白，虽洗去了几分艳丽，却是更显清贵袭人，将那一众浓妆艳抹、珠光宝气的女眷轻易比了下去。
祝怜比了比口型：“好看吗？”
宋昀点点头，眼睛清亮，耳尖儿薄红。
北风寒凉，这次的赐酒温热，入口便感到一阵灼烧之感。祝怜依旧被呛得咳嗽几下，抬眸看到宋昀正看过来，便开始捏着手绢扮可怜。
果然，过了一会儿一名?小宫女端着一壶热茶走了过来，里面是她最爱的桂花清露。
“这是宋大人特地吩咐为您准备的热茶，请小姐慢用。”
一旁的祝夫人将二人的小动作尽收眼底，微微一笑，无奈地摇了摇头。
紧接着衣着清凉的舞姬入场，靡靡丝竹之声响起。舞姬随着节奏挥着水袖，一名?低着头的小宫女突然走到了苏明月旁边，趁倒茶之际飞速给她塞了一卷密信。
信上只有寥寥数字，苏明月却面露惊异，她不动声色地打量了眼祝怜，又看了眼在一众男眷中默默饮酒的柳怀业。
祝怜朝她看了过来，笑意盈盈。
苏明月点了点头，算是答应了祝怜，站在她这边。
祝怜唇边的笑意加深几分。
看来待会儿柳家的那场好戏，会比自己想象中的更加热闹。
这时，一曲结束，舞娘翩翩退下，皇帝清了清嗓子，现场突然一片寂静。
在这片寂静之中，那九五至尊目光慈爱地看了眼祝怜与宋昀，缓缓开口：“今日大典，为求我大梁来年风调雨顺，国富民安，乃一年一度之盛典。朕便想借此机会，宣布一件喜事。”
话音落毕，徐总管一展卷轴，尖细的嗓子传来。
“镇北大将军祝海晏、丞相宋昀接旨——”
作者有话要说：下章赐婚嘿嘿
——
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