安韶华主仆三人回到忠勇侯府，竹韵正等在二门口。
“三少爷，姑奶奶回来了，现下正在福寿堂。夫人的意思是让三少爷跟顾公子一道过去。”竹韵落后安韶华半步，一边走一边禀事。
安韶华脚下一停，给欢喜使了个眼色。欢喜行了个礼，一溜烟向流光院跑去。安韶华在后面慢悠悠地走。顺便问竹韵，发生了什么事。
竹韵只是含糊地说，“今儿个中午，夫人正歇晌呢，老夫人身边的青梅过来唤夫人过去。进了福寿堂，隐约听到堂屋里有人哭。夫人让奴婢在外面守着，带着严嬷嬷进去了”。说到这里，竹韵就停住了。又走了一段路，竹韵才又开口，“听说——今早三少侧夫人阮氏得了三少爷的准许去了阮府，也不知道阮家发生了什么，正晌午，姑奶奶就从阮府回来了，三少侧夫人阮氏哭哭啼啼跟在后头。直接去了老太君的福寿堂。不多时，福寿堂的灶上又做了一顿饭，可是直到夫人遣奴婢去守着们等三少爷的时候，那饭还在灶上热着，没起”。
不愧是母亲身边得用的人。说了是听说，却没有一句是推测。这些“听说”应该没有一句是捕风捉影。
安韶华有个很笃定的猜测，那个外室一定是生了，生出来的就是那个凤栖。不止如此，姑母如今是来求父亲给她撑腰的，接下来的事情应该跟梦里的情形如出一辙。
梦里姑母哭过闹过之后，便一副诚心悔过的样子。先是自请进了阮氏的祠堂，并在那里跪了一晚，说自己不够贤德，才逼得姑丈私纳外室，让阮氏血脉流落在外，一番请罪让姑丈顿时愧疚难当。然后姑母又亲自去请人，哄得那外室进了门。因姑丈只是秀才功名，依律只得一妻一妾，姑母便放了原先的惠香姨娘，给她除了贱籍，入了良籍，还置了宅子，送了铺子。
阮府依旧是一妻一妾，惠香走了，带着阮府极挣钱的几个铺子，两个孩子留在阮府皆记为姑母嫡出。姑母这边，是名利双收。人人称赞忠勇侯府好家教，真正的大家风范。而那外室成了文姨娘，自以为是得了便宜，仗着两个儿子也很是耀武扬威了一段日子，却忘了自己已经从原来的士籍变成了贱籍。
姑丈阮希文也宠过文姨娘一段日子，可文姨娘生凤栖的时候亏了身子，姑母大张旗鼓四处求医问药做足了贤妻的样子，成天介敲锣打鼓四处宣扬着给那文姨娘鲍参翅肚不重样的进补，安韶华梦中在凤栖周岁的时候见过一次文姨娘，穿金戴银好生晃眼，白白胖胖的活像个画了吉祥画的发面大馒头，哪里有听说的那样高洁清丽之姿。
那之后没多久，姑母从教坊司买了两个犯官之女，颜色才情都是一等一的，因是籍没之人，什么名分都没给。只说若有子嗣，皆可放在文姨娘名下。一时间，人人称赞姑母的贤良淑德，堪称当世妇德典范。
那之后，阮府的后院也渐渐热闹了起来，时不时听说买了几个什么样的人回去，或者什么人犯了错，打死了或者卖了。与其他高门大户相类似，没什么特别的。
可惜了那么多女人，阮府却打凤栖之后就没再有过添丁之喜。
大约是三四年还是七八后，梦里没太在意，毕竟不是什么值得记得的大事。
约摸是个冬季，是了，冬季。那日月娥笼了个白兔毛的手捂子，坐在暖炉边。兔儿从外间进来，一脸喜色跟月娥说，阮家夫人今日心情极好，在金玉坊给月娥订了一对攒金拉丝的镯子，还有一副金镶玉耳坠子，刚送来。
月娥问为何，兔儿说头一天晚上凤栖又被罚了。因为在院子里烧纸，晦气，被姑母罚去跪祠堂。凤鸣打了守祠堂的婆子，把受凉发烧，烧的半死不活的凤栖抱回了自己院子。凤鸣去找姑丈告状，姑丈正在一个新鲜人处歇着，听都没听就把凤鸣打出去了。
兔儿还绘声绘色地学姑丈说话：“你个不成器的浪荡玩意儿！丢光了你那举人外公的脸面！也不看看你是什么东西，夫人是你的嫡母，最是宅心仁厚温柔贤德，容不得你个孽障随意污蔑！你若再敢说夫人一句不是，看我撕了你的嘴，揭了你的皮！”。
后来说起，兔儿还说这兄弟俩不知好歹。夫人留他俩一命，已经是慈悲了。居然还想着每年生祭死祭都要给他们那个自甘下贱的娘烧纸，这不是犯忌讳是什么？
想到这里，安韶华脚步一顿，对啊！
他想到最初听案子的时候觉得很不对的地方，景阳侯世子那个后院，素来是铁打的世子流水的女人，那么多女人，多几个不多，少几个也看不出来，为什么还要养在外面？
正想着，一行人行至流光院二门口，正看到春桃挺着肚子带着秀儿在院子里溜达，身后跟着几个丫鬟奶娘。不远处卢氏带着俩丫鬟坐在廊下，其中一个丫鬟拿着纸鸢，颇为悻悻地偷看这春桃一行人。
两拨人看到安韶华过来，都露出喜色。春桃老远就叫了一声“爷！”别看肚子大，端的是中气十足，声落就摇摇摆摆地向安韶华走来。