她不比绿莺是上头正经选来承乾宫的宫女，因此虽然到了承乾宫也不过是做些宫外的粗活。
不过辛者库的宫女可不管这些，她们绝料不到“晦气”的桑枝竟然有福分去承乾宫伺候，一时态度大变，各个都姐姐、姑姑叫得亲。新来的尊称她一句姑姑，像宜春这样跟她差不多时间来的就称她姐姐。
宜春跟别人一样，也对她热络起来，似乎前些日子对她冷言冷语的那个人根本不是自己一样，桑枝心中怜悯她们，依旧和颜悦色地同她们说话，竟让宜春红了眼睛，“桑枝姐姐，你真好。”本来这些宫女都害怕桑枝得势后，因为前阵子的冷遇报复奚落她们，不曾想桑枝竟如此大度，不与计较。但也有人觉得桑枝好欺负，出去了只怕难有好下场。
桑枝也没料到，竟然被辛者库的人说中了。承乾宫里宫女大概是最多的，虽然按制不该那么多，但谁让承乾宫受宠呢！皇贵妃娘娘倒是明理守规矩，不肯多要人。可架不住皇上盛宠，恨不能把所有的宫女都留在承乾宫伺候皇贵妃娘娘和刚出生不久的四皇子。人一多，自然就有个高下之分。桑枝作为在殿外伺候的粗使宫女，免不了被比她资历深辈分高的宫女使唤。
时近九月，宫中人称之为菊月，正是秋高气爽、菊花开发的时节。皇贵妃娘娘仁厚，打发人去永寿宫送上一些时令的鲜果和菊花。永寿宫是废后静妃的居处，向来静妃善妒，对皇贵妃娘娘恨之入骨，连带着对承乾宫的宫女也没好脸色。静妃自然动不得皇贵妃娘娘，可是承乾宫的宫女但凡去了静妃处的，没有不被刁难的。但是宫女们又能怎么样呢？怎么说，静妃也是主子，曾经还是皇后。如今虽然被废，可说到底也是太后娘娘的侄女，宫人虽然冷待却也不敢太过分。于是每次去永寿宫，大家都背着皇贵妃互相推诿，专挑新来的、好欺负的打发去。
桑枝刚来不久，这次去永寿宫的任务自然就落在了她身上。指派她去的桐儿还诳她，“到了永寿宫说不定你能遇上太后身边的大红人——苏麻大姑姑，这可是旁人几辈子都求不来的福气。”
桑枝心想，你要是真这样觉得，还会让我去？
但想归想，她初来乍到不可树敌。承乾宫到永寿宫挺远的，本来要是直接穿过坤宁宫和交泰殿可以近些，但那些地方岂是能随便走的？所以得绕个大圈，沿着东六宫往北走，路过钟粹宫穿过御花园，这是到了坤宁宫后面的坤宁门，再往前到了养性斋后往南拐，这才到西六宫地界儿。还得经过储秀宫、翊坤宫才能到达永寿宫。这一来一回都得一天，光是跑腿就累的够呛，着实是个苦差事。但桑枝也无所谓，她就当锻炼身体了。顺道还能欣赏一下这古色古香的紫禁城内景，何乐而不为！
自从当了宫女，桑枝别的没什么长进，就是心态越来越平和了。大概是因为知道自己太渺小，除了接受这一切之外别无选择，所以只能让自己以一个更加适宜的心境来面对吧。
她一路不急不缓的走，却也不敢做出悠闲之态，但心情确实是放松的。相比做那些粗活，走路对她来说，算是件美差。因着心情放松，她胡思乱想着，总觉得桐儿说的苏麻大姑姑有些耳熟。
“苏麻大姑姑……苏麻姑姑……”她心里默念着，待走到养性斋时忽然一惊，“苏麻喇姑？！”桑枝吓了一大跳。一直以来，她除了看出自己是在清朝以外，别的一概不知。总待在辛者库，所知甚少，原来还惦记着自己是不是也穿到康熙雍正时代，有没有四阿哥八阿哥的名角儿来瞅瞅，可这会儿一想到苏麻喇姑，她大吃一惊，“苏麻喇姑——孝庄皇太后？那个冠宠六宫的皇贵妃娘娘，莫非是……董鄂妃？”
除了顺治帝和董鄂妃之外，她实在想不出清朝历史上还有哪个妃子如此受宠了。
这么一猜测，再将这半年来她知道的事情一合，正中推论。桑枝有些颓丧，她对顺治年间的历史所知不多，其实对清朝历史的知识多半来源于影视剧，如此看来对自己帮助不大。至于顺治的皇后是谁——桑枝一概不知。她记得顺治，完全是因为顺治和董鄂妃的帝王之恋。
基本确定了自己所处的年代，然而并没有什么用。桑枝轻叹一声，还是得安生保命吧。
到达永寿宫时，已近黄昏。永寿宫处果然冷清，守宫门的太监也是懒懒的没什么精神。
桑枝清了清嗓子，缓声说，“两位晚好，我是承乾宫的桑枝，奉皇贵妃娘娘之命，来给静妃娘娘送些时令鲜货。”
小太监一听说她是承乾宫的人，立马换了张脸，堆笑奉承着请她进去，还念叨着，“皇贵妃娘娘就是心善，时时不忘静妃娘娘。”
她正寒暄着，守门太监突然看向她身后问，“你是谁？”
桑枝回头一看，一个身着绿裙的少女不知何时跟在了后面，模样极为端正，肤色白腻，鹅蛋脸，是极端庄的古典美。那少女眼珠转了转，“我跟她一起的。”
守门太监瞪她，“胡说！我明明看见你自己从旁边跑过来的。哪儿的小宫女，这么没规矩！”
这少女确实一身宫女打扮，但她的眼睛望向桑枝时，桑枝却觉得她和其他宫女不大一样。具体怎么不一样，桑枝也说不上来。最直观的感受大概是，这小宫女长相极美，不似一般宫女的温柔细腻，倒更显出端庄大方来。她直直地望着桑枝的眼睛，却对守门太监说，“不信你问她！”
桑枝动动唇，本想否认，可不知道怎的地迎着少女的眼睛，自己竟鬼使神差地撒了谎，“是，她跟我一起来的。只是刚刚跌了一跤，我本来让她在后面歇息，谁知道又跟过来了。”说着移开目光，望向那太监，“所以才从旁边跑过来。”
那太监狐疑地看着她，又打量那少女，“当真？桑枝姑娘，在这宫里，不该管的闲事可不要胡乱揽在身上，不然倒霉的是自己。”
桑枝心里就紧了紧。她如何不知道在这宫里躺着还能中枪呢，能明哲保身已是大幸。可是望着少女的眼睛，她就是一句否认的话都说不出来。也许是太久没有见过这样直白而又毫无惧色的正常人了吧。这少女定然不是寻常宫女，可桑枝憋闷的太久了，她跟整个紫禁城都格格不入，她完全无法忍受这种等级分明根本不把人当人的日子，所以即便知道少女有异样，可她心中生了眷恋，她渴盼见到一个“正常人”，于是笑了笑，反而侧身拉住少女的手，那少女一怔，稍微挣了下没挣脱，又迎上桑枝警示的眼神，遂抿抿唇，任由桑枝拉着自己了。桑枝低声问，“你叫什么名字？”
少女没回答。