破锣嗓子声音震天响：“哎哟喂，我的父亲大人，您也知道我爹早死了，我娘早被我爹卖了，我赤条条一个人，怎么不能做自家的主。别说是大梁村，就是整个清河县也就我跟您两个吕家人。您老不让侄儿我承嗣，是想地底下断了香火吗？您老要是长兄为父，心疼那一头的香火，出钱给我再多娶一房媳妇，兼祧两房也行啊。”
公鸭嗓子在边上帮腔：“就是这个理儿。岳父大人，您有吕来兄弟，承嗣也好兼祧也罢，再直接将春秀许配给我不是两相便宜么。”
老秀才似乎气得不轻，隔着门板，福生也能听到他呼啦呼啦的喘气声：“混账东西，猪油蒙了心痴心妄想！都给老夫滚出去！”
后面一顿叮叮当当响，也不知老秀才使了什么手段，那公鸭嗓子跟破锣声音竟然退却了。
人跑进了院子，破锣嗓门声音还愤恨不已：“父亲大人，我这个嗣子您老认也是认，不认也是认。再不快快将我那春秀妹子许给我兄弟，等到万岁爷爷的采选内官一到，我看你们父女两个这辈子都甭想再见了。”
老秀才声音上气不接下气：“休得……休得……”
福生心头一阵忧虑，害怕着秀才老爷跟老黄一样，直接一口气喘不过来，一蹬脚就没了。他捏紧了原本贴肉放的那枚铜钱，犹豫着要不要出去看个究竟。
院子里又响起了那破锣嗓子的怪笑：“孩儿自然孝顺，可父亲大人也得给孩儿尽孝的机会。您老也别想着招女婿立女户啦，我倒要看看谁敢进这家的门！”
然后脚步声渐远，门板合上的声音响过以后，福生总算如愿以偿又听到了老秀才开了口。他声音里含着火，训斥丫鬟：“你个吃里扒外的东西！以后倘若再敢给他们开门，老夫立刻提脚将你卖了。”
福生小心翼翼开了角房门，正看见那黑胖丫鬟吓得瑟瑟发抖跪在地上，一个劲儿磕头，还赌咒发誓：“奴婢以后再也不敢了。”
一位约莫十二三岁的年轻小姐像是听到了声响，急急从后厢走出来，芙蓉面上全是惶然的无措模样。粉色的绣花绵裙因走得急，裙摆微微摆起，隐约露出了里头绣鞋的一点儿尖。
小叫花不敢盯着人家小姐细看，连忙又将门板合上，将这袅娜身段挡在了门外头。
小姐一把娇嫩的清脆声音，此时里头含着哭腔：“就是被采选进了宫又怎样。爹爹纵使要选嗣子也不能让吕大赖子这样的人得了逞。跟他爹一样的赌鬼，连亲娘被卖了都不晓得痛的东西，哪里能承嗣。爹爹切莫叫那混账东西拿捏住了。”
老秀才的说话声还没喘气声大：“休得……休得说孩子话。这宫女子的苦楚，连前朝的太后娘娘都说不是活人能受得了的。”
福生听了个半知半解，大概猜出了这又是皇帝老儿选秀惹出的祸端。
本朝从□□爷爷起就定下了采选平民女充实宫廷的规矩。后来越选越多，进的去出不来，搞得民间一说到采选，有女儿的人家都是闻采选色变。
福生跟着老黄在外乞讨的时候就看到过采选风声一起，有女儿的人家满城抢新郎的闹剧。什么好的歹的，只要是个男的都被拉郎配。就连老黄这样的老叫花都被人央求着跟位年轻小姐拜堂成亲。后来那小姐看了老黄的模样宁可上吊投井，老黄自个儿也不愿意入赘，这才作罢。
至于那位小姐后来是个什么光景，叫花师徒就无从得知了。
福生幽幽地叹了口气，临到死了，老黄还是个老光棍。
他听着屋外嘤嘤的哭声混杂着破风箱一般的喘气声，心里头蓦然难受起来。距离上一遭采选才不到三年，这皇宫里头难不成吃人？
不然，皇帝老儿干嘛隔三差五就采选。人要是不死得透透的，再大的皇宫也装不下源源不断的进人啊。
小叫花躺在榻上翻了个身，本以为有着这段愁思干扰要睡不好觉了。谁知道他刚钻进暖被窝没多久，睡意就扑山倒海而来，一点儿多想的余地也没给他。
睡梦中，老黄仿佛还在他身边一样，一副始终喘不过气的样子，病久了就浑浊不堪的眼睛巴巴儿睁着，张口结舌的说不出话来，就伸长了脖子，哀求地朝他看。
福生不得不在睡梦中一再安慰他：“行啦，老黄，那匣子肯定是装了好点心。你躺在里头，就是下了地府也是饱死鬼，肯定亏不了的。说不定下辈子就能投个天天糕点蜜饯成天挑着吃的好人家，”
他想着这些，对师父的那点子愧疚愈发缠绵起来，翻了好几个身都消不掉；直到天色黑沉下来，才被突然闯进门里头的丫鬟给撞跑了。