“老夫人，妾也豁出去了。”平姨娘挂着泪珠儿，却一副大义凛然的样子，“昨儿皇子府那事能怪七小姐么？九姑娘歇下的厢房，七小姐不过是好心去看望自己的九妹妹，作何后来遇见了世子爷？且不说七小姐根本不认识世子爷呀！”
这话意思可就多了，季菡数月前偷偷作态勾引庄原庭的事儿，就连其生父季三老爷后头都信了只是巧合，没几个人知道她的心思，这会子平姨娘说季菡不认识庄原庭也是对的。而真正与庄世子交好的恰是季妘的哥哥，如今又是在季妘歇下的厢房出了事，莫不是说其实是季妘私下与庄世子通了款曲？
“荒唐！”老夫人重重的拍了下桌子，说了句，简直被这个胡乱攀咬的姨娘气得头疼。
平姨娘身子一抖，又是顿住了声儿，见老夫人是真气着了，不免露了些畏缩之态。
季阮氏这还刚刚进了年丰院不久，平姨娘才说这几句话的功夫，也是气得不行，无怪乎之前进来见三弟妹的脸色如此难看！平日里，只道三房平姨娘是个掐尖儿的，有做正房夫人的心，却是个妾室姨娘的命，未曾想今儿这出，看着她竟也是个言行无状、满口胡邹的。
这番话若是传了出去，还不教人浮想联翩，平白毁了季妘的名声！
“去，去把三老爷、七小姐给我叫过来！”老夫人使了秀姑去叫人，反了天了，又瞪了一眼季三夫人，好似在怪她连个房里的姨娘都压不住。
等秀姑去了，老夫人合上眼，手里捻着佛珠的动作快了几分，只余下平姨娘一人在地上。
之前老夫人叫她起来，平姨娘愣是委屈得跪在地上，直说当着三夫人这个主母的面儿，不敢不敬，如今是腿都麻了，老夫人不说话，却也不敢起。
约莫一刻的时候，秀姑领了七小姐过来，身后瞧着却是没有三老爷的影子。
“老夫人，三老爷出府和人买诗集、赏画去了。”秀姑回了老夫人。
买诗集、赏画？老夫人手头捻动佛珠的动作又慢了几分，睁眼看了季菡。
季菡是被个丫鬟扶来的，瞧着腿有些软，今儿晨间就去的佛堂跪了，果真是娇养的小姐，这才一个时辰。
“昨儿生的事儿，你平姨娘口口声声说是你九妹妹带累了你。”老夫人对季菡说这话时，脸上神色有些冷硬，“你怎么说？”
“老夫人，妾……”虽然字字句句这样暗示，想拉了季妘下水，但明面儿上可没这么说，平姨娘讷讷的想反驳，被老夫人看了一眼，又闭上了嘴。
季菡忍了腿脚的僵硬酸痛，拂开丫鬟的手，跪了下来，眼眶微红道，“都是孙女的错，与九妹妹无关。”
季三夫人可不是那心慈的人，只叫丫鬟拿了个薄薄的垫子让季菡跪了，一个时辰下来，只比跪在青石板上好些，自然是酸痛不已。
原本就是季菡好好去厢房寻季妘，且不提两姐妹关系如何，到底是季菡遭了罪。如今被三老爷罚了，季菡亦是一句怨言也没有，现下到了祖母院子，又是忍了痛跪着认错，就是铁石心肠的人，也不免怜悯一二。
“唉！”季老夫人叹了口气，这都是造的什么孽，好好儿的闺女，正是议亲的时候，前儿是表姑娘莹姐儿，可那往好了说也是英雄救美的佳话，如今季菡这算得什么？
“罢了！”老夫人朝秀姑使了个眼色，叫其扶了季菡起身，又道，“你也别去佛堂里跪着了，好好儿呆院子里，你父亲那边我去知会一声就是了。”
瞧着平姨娘在老夫人院子撒泼打滚，兼之上她的眼药，三夫人心头气恼，又故意不去阻了平姨娘。心里想着老夫人最是看重规矩，就等着平姨娘因此被老夫人狠狠整治呢！这季菡来了，倒是真免了罚，季三夫人怎么甘心？
“大嫂，都怪我素日里太过和善了！”季三夫人看着季阮氏和季妘，一脸歉意，“今儿平姨娘胡言乱语，都是心疼菡姐儿，听着难免刺耳了些，嫂子和妘娘可别放在心上，往后与我生分了。”
就季三夫人和她私下里不对付的这脾性，季阮氏哪能不明白这是想拿她做筏子，不咸不淡的应了，权当今日是看三房的唱大戏，哪时候不是这样闹腾的。季阮氏又想起大房里许、冯两位姨娘，不知比三房的省心多少，就更没心思掺和进去了。
“你大嫂不是小气的人。”老夫人道了句，看着季三夫人，“回去也紧着些菡姐儿的亲事，即便他淳定侯是勋贵门户，季家亦非寻常门第，总该拿个说法的。”
“倒是使了人过来。”平姨娘忍不住小声说道，瞧老夫人看她，又继续道，“庄家想抬了菡姐儿做贵妾。”
也是，淳定侯一门如今即便式微，好歹也有个“淳定侯府”的四字牌匾压着，万不能有迎个庶女做主母的事儿。
季老夫人点点头，心里明白，季菡却是一下跪在地上，朝老夫人一扣，字字铿锵，“祖母，孙女宁死不为妾。”