洪阿贵总归是个流荡多年的混子，此刻总算勉强稳了稳心神。他吞下一口唾沫，道：“阿荷回去了的啊。我，我有叫她回去的。我，我……”他突然停顿下来，而后很激动的反拉住李季年问，“阿荷呢？阿荷没回去吗？我叫阿荷自己回去的呀，我交代了的才来的。”
李季年并没有回应，只手上的动作越发用力，指甲泛白亦不曾松懈，双眼直勾勾的盯着洪阿贵不放。
后者匆匆撇开头去，脑门胸背上涌出点滴汗，湿透衣衫，“我，阿荷，我……”
李季年耳中有嗒嗒蹄声与车轱辘旋转声由远而近，至最响复又低去，却于中途停顿，紧接的又是一阵“娘子”“小心”之类的杂乱人声及渐至背后的步声。
李季年对周遭的这番响动并不在意，洪阿贵却在吞吐中高呼道：“阿荷！”而后便是一声很轻的并不清晰的：“年郎。”
李季年很震惊的送了手，扭头看去，正是他久寻不见的洪玉幼。
他快步上前，很仔细的去看洪玉幼的面庞，双手及其他裸露在外的皮肤，见并无伤痕青紫，方松下一口气，“幼娘，你去哪里了？你的衣裳怎的换了？”说这话时，
他握住洪玉幼的小臂去摸衣袖。
洪玉幼一下将手抽回，脸上泛了些白，“这衣裳是今早阿兄带我去买的。”
李季年眼中颇有些疑惑，闻言立刻扭头去看洪阿贵。
洪阿贵则“啊”了一声，有一下的怔愣，而后立马称是，道：“我今早带阿荷去买衣裳了。阿荷！”洪阿贵陡然拔高声调，是斥责的语气：“你去哪里了！不是叫你试完衣服回家的嘛。”他言罢又讪笑着冲李季年解释道：“那个店的掌柜是我老相好。这不有人来叫我玩嘛，总不好不给面子，我就丢了点前，和掌柜说要是不够，账先赊着，衣服让我妹子先穿走。等她出来要她自己回家去。”
洪玉幼脸一时更白，几无血色，她垂头敛眉，低声与洪阿贵道歉，“我想着逛逛，一时迷眼，走岔了路，误到了一户好人家门前，由他们给送来的。刚刚瞧见你和阿兄，才在路边停下。是玉幼的过错，要阿兄和年郎忧心了。”
李季年并未对洪玉幼的说辞置话，而冷眼看向洪阿贵，声里似含着冰碴，“镇上没有寡妇开的布铺或衣铺，会有良家女子出来营生？和你做相好？”
洪阿贵搓了搓手，吞吞吐吐得说不出话来，半晌才憋出一句“邻芳路，咋不会呢。”
李季年正要再问，却被洪玉幼给拦住，她生出两根手指捏住李季年的衣袖，“天色不早了，你再不回去，阿婶会急的。”
李季年斜眼瞟了洪阿贵一下，这才勉强算数，并不如何情愿的与洪玉幼离去。
洪阿贵站在后头瞧着，见二人行出老远，拐过弯去，方才真正舒出气来，“李季年……”
他口中念叨着，在原地愣愣的站了片刻，倏地抬手往自己嘴巴上招呼了两下，“个没用的东西，小白脸也能唬住你。”他哼哼两声，又往地上“呸”的吐出一口血水，“爹都死了还跟我这嚷嚷，我妹子真跟你才是命苦。”
洪玉幼原说要回洪家，李季年却未曾理会，只牢牢拽住她手，将她一路牵回李家。
李家是三进的宅院，往先总有下人走动，显出一番热闹景象。然自从李父逝世，为减少家用，李母便将满府的奴仆解散，仅留了自小跟着自己的刘家媳妇。但教李季年的先生却是未曾辞退，只是他并不住在李家，课后便离。而李母身子并不好，大夫交代需多歇息，不可劳累，这会儿已彻底入夜，她的房里自也熄灯。于是两人当归家时，空荡荡的宅子里，仅门后放了盏攻人用的灯笼外，余下的地方一眼瞧去皆是漆黑。
李季年不肯放洪玉幼回西厢，一定要带她去自己房里。这原为很平常的事——二人青梅竹马两小无猜，虽不曾有过男女之事，于情字上头亦是懵懂，却极为亲近。洪玉幼本就是李季年的童养媳，李母乐得二人相好，自不会阻拦。
洪玉幼此刻却百般推辞，却道不出个缘由来，支支吾吾半天憋出句：“男女授受不亲。”
若是在往常，李季年此刻早已笑她扭捏。可今日一早将她送出门，等至午间也不曾见人归来，更是在街巷里兜兜转转的寻她足有三个时辰，李季年好容易失而复得，身心疲累，着实没得心情说笑，他很轻的叹了口气：“幼娘，你是我的未过门的夫人。”他说出这话后，心绪不知怎的一下好起，而面颊则抑不住的泛红。
洪玉幼乍听这话，一下停了挣扎。李季年原当她是害羞，可借着看去却见洪玉幼脸上多了一抹惊恐的神色，因行走一路而微微发热的双手亦在这瞬间凉如冰霜。