“人分三?六与九等，大灾前?注定只能优先保住那些有价值的?人。”楚席轩说，痛楚而无奈地叹气道：“大疫当前?，本殿不知?道该如何拯救所有人，也不知?道该如何化解天灾。若先生有更好的?法子，还请先生教我。”
贺学究哑口无言。他身?子气得发颤，却?也知?道楚席轩说得是实?话。
若能尽早配出治疗瘟疫的?药方还好。若配不出，最终也只能像楚席轩说得那样，尽可能地保全士大夫阶层的?利益，用以延续国家的?正统与传承。
“老?夫出身?寒门，深知?庶民之苦。昔年当众放下狂言，称平生绝不教授士族子弟，只收农工商乃至下九流出身?的?穷苦孩子为?徒，以期为?天下寒门创造出更多的?贵子。虽后来赴京给殿下与赵家子弟启蒙，但老?夫也可以说自己这大半生过得是无愧于心，对得起天下寒门，对得起黎民百姓。”
贺学究脊背佝偻、声音沉缓，像是一下子衰老?了十?岁。
“没曾想，老?夫口口声声说要助庶民援百姓，可归根结底还是一个士大夫，是个儒生士人。老?到?临了，老?夫还是要背弃昔年之诺，背弃庶民百姓了。”
“先生，您做得已经够多了。”楚席轩于心不忍，劝慰道：“您将?那么?多泥腿子庶民输送到?士大夫阶层，您足够对得起天下寒门了。您虽为?儒林泰斗，却?也只是个普通人。本殿虽是皇子，却?也不是神通广大的?佛祖菩萨。我们只需要尽到?自己最大的?努力即可。”
贺学究何尝不知?道这个道理，他默认了楚席轩的?说法，叹气道：“还望殿下心系邓州，记得今时所言。”
“本殿必当全力以赴，保住邓州诸君。”楚席轩郑重。
贺学究佝偻着起身?，告辞三?皇子。
出了三?皇子府邸，见到?等候在外的?学生范子敬。
“先生，三?殿下怎么?说？”范子敬迎了上来。
“殿下答应去往邓州，营救被困的?诸位儒生。”贺学究说。
“太好了！”范子敬喜出望外，接连朝三?皇子府邸的?大门磕了好几个头：“邓州有救！儒林有救！天不亡我读书人！”
贺学究步伐沉重，心里堵得像压了块巨石。他知?道，他的?学生跋山涉水地冒死?前?来，求得也不过是保住所谓的?“邓州根本”，保住那些瑰丽灿烂的?文明。他知?道这是最好的?法子，也是最好的?结果?，可心中依然悲哀而绝望。
“范子敬！”
晴天里一声巨嗓传来，贺学究被吓了一跳。
“谁在喊我？”跪着磕头的?范子敬茫然回头。
几个大白天里身?穿厚厚黑衣，脸戴厚厚黑布，将?全身?裹得严严实?实?只剩一双眼睛露在外头的?彪形大汉走了过来。
“你就是范子敬？范谦范子敬？”为?首的?那个人问道。
“正、正是在下。”范子敬哆哆嗦嗦地回答：“不知?几位好汉是？”
“是你爷爷！”为?首的?黑大汉飞起一脚就恶狠狠地踹倒范子敬，紧接着剩下的?几名黑大汉一哄而上，每人踹了好几脚，眨眼间就将?范子敬踹得鼻青脸肿。
“无法无天！无法无天！”贺学究穿着粗气，指着几个施暴的?彪形大汉直哆嗦。
“大胆暴徒，竟然敢在永郡王府邸前?行凶！”三?皇子府邸的?门打开，门房带着一群手持木棍的?护卫冲了出来，气势腾腾地将?几名彪形大汉给围住。
“屁的?永郡王府邸！你家主子还没有正式封王呢！”为?首黑汉朝啐了句，他掏出一块令牌，示意道：“看清楚了，哥几个是你们的?叔叔！”
门房凑近一看，立刻嬉皮笑脸道：“原来是煜王府的?各位叔叔，失敬失敬。你们继续，你们继续。”
黑衣汉子们也不啰嗦，掏出麻袋套了地上的?范子敬就走。
“站住！”贺学究喝道：“煜王府的?人就可以光天化日地抢人吗？你们要把子敬带倒哪里去？”
“带到?哪里？”扛着麻袋的?黑衣汉子回头，冷笑道：“自然是带到?乡下关起来。这厮从邓州而来，未经任何清洗斋戒，就敢胡乱靠近于你。万一他身?上带着不干净的?脏病，传了你，你再传了我家主母。那他就是五马分尸个一万回都?不够赔的?！”
“子敬身?体康健，断没有生病的?。”贺学究连忙喊道。
“你怎么?知?道？”汉子冷笑：“还是先关起来观察数日再说。”
说罢，扛着麻袋扬长而去。
贺学究急得在原地直跺脚。心中忿恨不已，却?又无可奈何。
数日后，陛下派出的?人传回消息，邓州一带确实?爆发大疫，饿殍满地、尸横遍野，百姓与老?鼠争餐互食。堂堂儒林圣地，竟变得“人鬼错杂，日暮人不敢行”。而邓州太守一家，已然尽数死?绝。
陛下震怒，无数官员落马下台。皇后娘娘被罚着荆钗麻裙，当众跪在景仁宫前?思过。淑妃娘娘被夺四?妃之位，贬为?才人禁于冷宫。琣郡王楚席康被废郡王封号，幽禁王府。四?五六七等涉事皇子，皆遭训斥。
与此同时，派何人前?往邓州治疫成了难题。
官员们争吵不休，无人愿意前?往邓州。陛下接连指派三?名京官前?往邓州做太守，此三?人全部当场辞官恳请告老?还乡，宁可丢了乌纱帽，也不肯去往邓州疫区。
在治疫药方问世?前?，无人敢以身?犯险。
人人向?往的?邓州，成了人人避之不及的?瘟城。更有一名莽夫武将?直接进言，称自古瘟疫无可解，既然邓州早就成了死?城，便也不必特意去治理，就让那名死?去的?邓州太守，也就是淑妃娘娘的?胞弟，继续担任邓州太守一职便可。此言引发文官众怒，然等武将?质问又有哪位文官愿意前?往时，诸文官一同缩头。
经历数轮争吵后，满朝百官竟诡异达成一致。邓州太守，仍由淑妃胞弟、七皇子母舅担任。相信他一心爱民，便是在地底下也能做一名好官。当务之急，乃是救出被困邓州的?各位达官显贵、名师大儒。
三?皇子楚席轩主动请缨，接下这次危险的?任务。
二十?余日后，楚席轩带回七大船传世?典籍，四?十?二位名儒贤者，以及八百多名书院学生，自此成为?天下文人同心效力的?领袖。
归来当日，三?皇子楚席轩被封大晋永郡王，贤妃娘娘晋贤贵妃。
“贺老?，你糊涂啊！”城西贺宅内，崇正书院山长滕同和痛心疾首地说：“你既能劝动三?皇子前?往邓州，又为?何让他到?了邓州只救我们这些老?骨头？我一个半截身?子埋入黄土的?人，有何值得可救？”
“你是崇正书院的?山长，是天下文人的?主心骨。不救你，救谁？”贺学究咳嗽着苦笑。“三?皇子就那么?多人手，总不至于将?整座邓州城都?给搬回来。”
滕同和摇头：“可三?皇子还带了一百多名的?商人回来，那些商人又拉回了满满五大船的?金银珠宝。若是将?这盛满金银的?五艘轮船用来载人，就又可以多救一些人。”
“同和，三?皇子不是无欲无念的?圣人。他能冒死?前?往邓州已是不易，你不能让他空跑一趟拿不到?任何好处。”贺学究咳嗽着说，“诸皇子中三?皇子母族根基最浅，他日后争位用得着那些商人。”
滕同和流泪：“老?夫只是心疼邓州百姓与故旧亲朋，贺老?，你我的?亲族可都?还留在那里生死?未卜。邓州百十?万人的?性命，就这么?被放弃了。朝廷哪怕派一人前?往邓州主事也好，可最后竟然让死?人来当邓州太守。贺老?，老?夫心痛，心痛啊！”
贺学究沉默。
“贺老?，你我都?明白，死?人是做不了太守的?。”滕同和说，“活着的?百姓不能没有希望。如果?朝廷不肯给他们主心骨，他们就会自己造出来一个。事实?上在老?夫离开时，邓州的?宣城、宁城，还有广城，俱都?已经出现了几个陈胜吴广。儒道盛行的?邓州已然如此，你可以想象一下其他州郡。”
“贺老?，大厦将?倾。”滕同和说到?激动处挥舞手臂，满面哀怆：“我大晋，怕是要完啊！”
贺学究撕心裂肺地咳嗽起来。
滕同和忽然惊愕起身?，满脸震惊地看着贺学究。
“先生，该喝药了。”这时，书童端着一碗满是腥气的?乌黑汤药走了进来，“您得趁热喝才有效果?。”
“太苦了，老?夫不想喝。”贺学究咳嗽着推拒，下意识躲到?一旁不想看那黑黝黝的?药碗。“老?夫从未喝过这么?腥苦的?药。”
书童仍然恭敬地端着药碗，口中却?威胁道：“先生还是乖乖喝完的?好，莫逼小的?动粗。”
贺学究皱着眉头，捏着鼻子接过汤药一饮而尽。
书童满意地从贺学究手中接过空碗，离开了客厅。期间，未曾给予赫赫有名的?崇正书院山长滕同和一个眼神。
“贺、贺老?，让我看看你的?脖颈。”滕同和颤抖着说。
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