“奴婢自幼离家，若不是爹娘前年来看奴婢，奴婢都不记得他?们长什么?样子了。至于家中的两个哥哥和姊妹，因着未曾相处过?，更不剩下多少情谊。说实话?，奴婢也就只对爹娘还剩下一点赡养心，逢年过?节会寄回家一点钱财侍奉二老?尽到责任，其他便再也没有多余感情了。”
“你好歹还见过?你爹娘，都已经如此。又何况是我。”赵若歆说，“我已经完全不记得母亲的模样了。自我有记忆起，我身边被没有名为母亲的存在，我从来都只将她想象成一个万事只为我考虑的顶好母亲形象。”
“想着若是她还在，她定会千般万般地疼爱我，对我所求无有不应，对我所顾无微不至。”
“我这般自我想象了十几年，却突然蹦出一个陈侯夫人。告诉我，我母亲怀着我的时候就已经包办了我的亲事，并且还极端仇视强权，想要让我去背负她的血海深仇。”
“兴许是有什么?误会。”青桔道。
赵若歆点头：“我也觉得是误会，处处充满违和感，可具体哪儿违和，我又抓不住。”
“总之，说我忤逆也罢不孝也好，我确实是不打算听从母亲遗命的，也不会将母亲定下的指腹为婚放在心上。因为确实是，”她叹气道，“我都不记得母亲的样子了啊。”
陈侯夫人离开赵若歆的小院，返回前厅，与安盛侯陈明维一同坐上马车离开赵府。
“看你这满脸的怒气，那赵家丫头拒绝了你？”安盛侯问道。
侯夫人默认了。
“呵。”安盛侯嗤笑了一声，“竟然真是个满脑子情爱的小女子，赵鸿德也算是个人物，怎么就养出个这么?小家子气的嫡女。她真以为煜王会是个良配？不过?是春狩和烧香时遇见过?那么两次，经历了两遭英雄救美的戏码，就开始学那崔莺莺海誓山盟起来。这等女子不娶也罢，她也配不上我安盛侯府的门第。”
“她问我三番两次挑拨她与皇家的关系，是不是自家打算造反谋逆。”侯夫人哑着嗓子说。
“她是这么?说的？”安盛侯变色。
侯夫人点头：“也怪我太着急了些。我以为只要报上她母亲的名号，她定就会嫁给舟儿。没想到她油盐不进，我便一时措辞激烈了些，而后她便同我吵了起来，态度颇不恭敬，不似传闻里的那般乖巧温顺。”
安盛侯指尖微曲，眼睛里闪过几分赞赏。
“如此说来，她倒是配得上做本侯的儿媳。舟儿孩子秉性、意气用事，正需要一个识大体的聪慧媳妇去管教他?，也好叫本侯放心。”
“可现在她一心恋慕煜王。”侯夫人为难。
“无妨。”安盛侯说，“想那煜王阴晴不定的一个人，断也不会对这小丫头多宠几年，等过?段时间他热乎劲儿也就过去了。倘她真嫁给了煜王，定然不出几年就会被折磨暴毙。到时军中的那几个虞家旧仆，对我安盛府的忠心只会更甚。”
“这样到底对不住虞家妹妹。”侯夫人叹气，“她就这么?一个骨血，我却护不住。”
安盛侯握住侯夫人的手心：“是那丫头自己福薄，与我安盛府有缘无分，不怨你。”
送走了侯夫人，赵若歆开始清点流水一般抬到她院子里的聘礼。
包括那两只嚼着青草的麋鹿在内，所有聘仪都是由楚韶曜亲自挑选，满满当当的摆满了赵若歆的小院。由煜王府四十几岁的小丫鬟们亲自搬过来，确保只会落在赵若歆这里，而不是收入赵府公库。
赵若歆从中挑出了几样东西，唤了青果来送给陈姨娘。
不多时，青果便回来了：“禀小姐，陈姨娘仍然紧闭院门不肯见人，她说小姐的心意她心领了，祝小姐和煜王爷恩爱白首，这些礼物她就不收了。另外陈姨娘说，小姐以后也不要再朝她的院子送东西了，她如今吃斋念佛，并不缺少用度，谢小姐还记得昔年相处之情，但请小姐以后尽管忘了她。”
赵若歆不在意地点头：“知道了，你将这些东西收起来吧。”
“是。”青果领命下去了。
“这个陈姨娘，真?不知好歹！”青桔忿忿道，“亏得小姐不计前嫌，几次三番惦记着她，给她送吃得穿得。可她倒好，高高在上的每次连面儿都不见，一点都不领情！这是装给谁看呢！”
“可能不是装给谁看。”赵若歆说，淡淡道：“许就是心死了。”
“也就小姐好心，若换做是奴婢，巴不得陈姨娘倒霉呢！她就算是饿死病死，奴婢也只会觉得痛快。”
赵若歆悠闲地拿着青草去喂两只拴在树下的麋鹿：“话?不是这么?说的，陈姨娘毕竟没有实质伤害到我。而我对她，也不尽是真心关怀。”她抚摸着麋鹿软软的耳朵，长长睫毛掩下眸底的波光流转：“不过?是各取所需罢了。”
五日后，乞巧节。
赵若歆刚起身，便一眼瞥见了在紧闭的窗棱边被塞进了个突起的东西。
她走进一瞧，是封白色书信。展开一瞧，还是封情书。
邀她今晚酉时，相约城西小桥边，青砖城墙下，第三株老红杏树下幽会。
赵若歆：……
赵若歆你瞬间脸颊绯红。若不是确定这苍穹有力、金戈铁马的字迹乃是楚韶曜手书，就凭这肉麻兮兮的语气，和小心翼翼偷情似的传信方式，她非要将这封情书给撕碎不可。
这个登徒子！
赵若歆梳妆洗漱后，先去了城西平民区，贺宅便是在那里。
乞巧节又叫女儿节。
除了相恋的年轻男女会在次日戴着面具相会以外，乞巧节还有许多别的风俗。往年里，赵若歆的乞巧节多是和贺学究夫妇过?的。贺老夫人会带着她一起包喜饼、穿针绣喜蛛，而后再一同焚香拜织女。
贺宅坐落在平民区闹中取静的街肆附近，去年乞巧节时候，宅子里几棵已经过了花季的老?槐树恰好又新结了簇簇的晚花。贺老夫人喜得合不拢嘴，说槐树赶在乞巧节这几日二度开花，预示着赵若歆姻缘比常人都要和美圆满。当场就让赵若歆拿竹竿敲了老?槐树上的槐花下来，又到院子里的古井里汲了两桶深井水，挥退婢女丫鬟，亲自下厨做了槐花饼与槐花粥给赵若歆吃。
雪白的槐花焯水，混着细腻的白面的和了，加入鸡蛋与红糖，不管是煎还是蒸，都香甜可口。而拿槐花用文火熬成的白粥，更是清香甘甜、滋润沁喉。吃完一口，满嘴留香，仿佛整个人都置身花海。
赵若歆一连吃了三碗粥，外加好几块饼，把自己吃得老?撑。
饭后，又陪着贺老夫人弹了会儿筝琴，关起门来仿着戏院里的伶人扮相，换了衣裳抹了粉面合唱小曲儿。看得贺学究捋着花白的胡须直摇头，痛心疾首地迭声地抱怨她二人有辱斯文，竟然自甘堕落地去学那上不了台面的下九流。
然后贺老?夫人便一个眼刀子过?去，细声细气地指着贺学究唱那杜十娘怒沉百宝箱，把贺学究唱成那负心薄情的太学生李甲。唱的贺学究双手作?揖直讨饶，声称再也不管她们祖孙二人唱戏，这才作?罢。
就这样消磨了一整个下午，瞅着天色渐黑，才又在院子里摆起桌案，端上香炉，奉上桂圆红枣和榛子花生作?为祭品，又倒上茶果酒水，来共同向织女默祷。
在今年，赵若歆照例来到城西贺宅过?乞巧。
然而，她吃了闭门羹。
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