“既如此，我也不瞒你了。”陈侯夫人叹了口?气，“当年之事?我也不甚清楚。只知道你母亲去得很急。”
“当年虞家男儿都在宫变中牺牲，你外祖父和你的两个嫡亲舅舅都护主而亡。你母亲本就因着?小产而伤了根本，宫变后惊闻噩耗更是忧思过度，开始缠绵病榻。后来她怀了你，因为?身体本就虚弱，所以拼命把你生下来不久，她就撒手人寰了。”
赵若歆点?头：“我从小也是这么?听说的，只除却先头还有个哥哥那段。”
“可我看到?的不是这样！”陈侯夫人恨声道，“当年你母亲小产，我时常都来贵府开导于她。我眼?见着?她自怀了你后，一日?比一日?开朗，不再似过去那般愁肠百结。她本就是将门之女，从小有着?武艺傍身，身子?哪里就会因了一次小产就衰败至此？起码我当年瞧着?，她体魄康健，吃睡都很得宜，绝不是缠绵病榻的模样！”
“那？”赵若歆坐直了身子?，面?露凝重。
“若我猜的没错，你母亲是被人逼死的。”陈侯夫人说，一字一句道：“被高高在上的楚家陛下，给活活逼死。”
“什么?？！”赵若歆悚然而惊。
“我知你应是很感激陛下。自你幼时，他便照拂于你，还立你为?皇子?妃，时常接你进宫教养，给予你一个臣子?之女无上的光荣。”
赵若歆点?头：“我的确一直都很感激陛下。”
若不是皇帝楚韶驰的照拂与庇佑，她不会得到?最好的教养，不会成为?京畿众贵女人人钦羡的对象。幼年时，她更是仪元殿里唯一的女学生。一应玩伴，皆是皇亲贵胄。
便是后来皇帝想送她去和亲，她也未曾在心中多有责怪陛下。
毕竟陛下与她非亲非故，所考虑的也是家国大义。陛下想让她去魏国和亲，也不是刻意针对她，而是魏国使臣主动提起。
便是陛下刻意想要送她去魏国受苦，那也是人之常情。
她赵若歆所退亲踹开的，可是陛下的亲生儿子?楚席轩。陛下培养了她十几年，却一遭被甩了脸色，换谁都要生气。
她对陛下楚韶驰，始终都感激与尊敬，从不曾责怪与埋怨。
“陛下对我这个丧母臣女，始终庇佑良多。”赵若歆说，“若不是陛下，兴许父亲都会早早聘娶继妻，而不是空着?正妻之位十几年。”
“可若本来你就不需要他皇帝的庇护呢！”陈侯夫人恨声说。
她将手中虞柔的遗书重新递给赵若歆，忿忿道：“你也瞧见了，你母亲是将你托付给了我，托付给了安盛侯府。当年你母亲定下婚事?，约好了让我的嫡子?娶她的嫡女，所以才会将虎符托付给我。”
“当年我在贵府做客，你母亲坐在院子?里，就在那凤尾蕉下绣着?花，给你做着?小衣裳。”
“她分明?好端端的，却忽然跟我说自己身子?骨要不行了，怕是不久于人世。央我允了她一桩婚事?，让舟儿与她肚子?里的你结亲，央我将来代她照顾于你。”
“我本就与她交好，又见她这般央求，自是无有不允的。可她一片慈母之心，定下婚事?，又怕你和舟儿相处不来，还怕会拖累于我，就没有与我在明?面?上互换庚帖。想着?待你和舟儿都大了以后，由我慢慢商议这桩婚事?。”
“我不似她这般考虑良多，当时听了她的话后，便想立刻将你和舟儿的婚事?定下来。我家侯爷从前?在军中，也备受虞老将军照顾和提携，自也欣然同?意这桩婚事?。”
“可等我回家准备好庚帖和定亲礼，就再也敲不开你赵府的大门了！”
“你母亲只派人在门房上递话给我，说是病着?，不宜见客。我来了几次，她都搪塞我不见，我便也只好偃旗息鼓。当时还以为?她是一时心血来潮，提了两家亲事?又反悔了，这才羞赧地不肯见我。”
“再后来便是你出?世不久，她又派人去寻了我，说是自己已经不行了，临走前?就想着?见我一面?。”
“我匆匆赶到?贵府，老远就闻见一片血腥之气。进了你母亲的屋子?，果?然看见她病恹恹歪在床上，脸色蜡黄，已经是油尽灯枯的模样。”
“她拉着?我的手，让我莫忘了两家的亲事?，千万代她好好照顾于你。而后便将虞家的虎符托付给了我。”
“我问她究竟为?何变成这般模样，她只是摇头苦笑，说君让臣死，臣不得不死。”
陈侯夫人声音愤恨，语调激昂：“歆丫头，你母亲就是被天家，被陛下给逼死的啊！”
“谁不知虞家军凶悍勇猛。陛下初初掌权，皇位不稳，就想着?夺了军权巩固皇位。可虞家父兄皆死在宫变之中，你母亲心中有怨，不想着?父兄拼命打下的基业被陛下给一遭夺了去，就藏着?虎符不肯递交。”
“皇帝得不到?虞家的虎符，不想着?好言好语地劝慰你母亲，反倒是一而再、再而三地逼迫你母亲，想要强令你母亲移交军权。”
“你母亲本就是个倔性子?。她犟起来，十头牛都拉不回来。陛下越是逼她，她就越掩着?虎符不肯交。到?最后，竟然就为?了那虎符丧了命！”
“这些，我都不知道。”赵若歆喃喃道，“从未有人告诉过我这些。”
“对方?毕竟是天家皇帝，哪里有人敢告诉你这些。”陈侯夫人说。
“可，可侯夫人您也是今日?才将这段过往明?白?告诉于我。”赵若歆面?色迷茫，不知所措道：“母亲既然在临终前?替我定下亲事?，侯夫人从前?又为?何不来寻我？”
“这点?怪我。”陈侯夫人叹气，摩挲着?赵若歆乌黑的发髻。
“我那时也年轻，骤然被塞了一个多方?争夺的虎符，也是惶惶不可终日?。我每天都想着?，究竟该拿这虎符怎么?办。虽然你母亲说，她将这虎符送了我家侯爷，可我那时仍是忠君思想，只觉得理应将这虎符上贡给陛下。”
“就在我每日?惶惶不知道该怎么?办的时候，你家老太爷去世了。”
“你父亲接连丧妻丧父，整个赵府再三地披麻戴孝，那种?情况我也不好再跟你父亲提儿女间的亲事?，只想着?过这一阵子?再说。”
“后来你父亲很快就料理了丧事?，带着?幼小的你回了祖籍，丁忧守孝去了。你母亲去了，我安盛侯府与你父亲感情也不深，他临走前?便也没有告诉我。这庚帖便又这么?拖了下来。”
“待得你父亲三年丁忧期满，重新复起，我仍是未提前?接到?他回京的消息。只是贸贸然在京城姐妹间的闲聊里，乍然听到?一句‘守完孝的丧妻赵探花回京了’。我那会儿便连忙回府，取了舟儿的庚帖想要去寻你的父亲，将你与舟儿的亲事?给定下来。”
“结果?刚走至赵府，就从轿子?里看见贵府红绸满门，送了一个宣旨的太监出?来。我一打听，说是陛下圣恩浩荡，将方?才两岁多的你许进了天家做儿媳，钦封成了未来的三皇妃。”
“歆丫头。”陈侯夫人拉着?赵若歆的手，含泪道：“你母亲临终前?，对楚姓皇族咬牙切齿。说都是那些姓楚的，害了她的父兄，也害了她。说她只愿自己的父兄没有那般愚忠愚直，这才为?了守护外人而丧了性命。她一心仇恨楚姓宗亲，却没想到?，自己的嫡亲女儿却险些嫁进了楚姓皇庭！”
赵若歆低着?头，久久沉默。
“从前?是伯母懦弱，不敢和那些姓楚的相争，这才由着?你和仇家结了那么?久的亲。”陈侯夫人继续说，“可如今伯母不会再让你跳进火坑了，伯母会履行对你母亲的诺言，代她好好地照顾于你。”
“若是你没有异议，我即刻就请媒人来府里给舟儿与你提亲。”
“侯夫人！”赵若歆急忙抬头。
陈侯夫人看了看赵若歆长裙上大朵大朵绯红热烈的芍药，叹气道：“歆姑娘，煜王不是一个良配。你母亲若是在世，也定然不会同?意你和楚姓男子?结亲。”
“他，他和陛下不一样。”赵若歆低声说，嗫嚅道：“他与陛下只是兄弟，自小就被夺了皇位。他是楚姓男子?里倒霉的那一个。”
“再倒霉，他也姓楚！”陈侯夫人喝声道，“他既姓楚，骨子?里便流着?和他们一样的血。歆丫头，你母亲在世时，可是深恨过自己父兄为?了先帝丧命的！对你母亲而言，所有姓楚的宗亲俱都是她的仇人，你难道要嫁给杀母的仇人吗？”
“我，我不知道。”赵若歆痛楚地说。
陈侯夫人放缓了神色，柔声道：“我家舟儿不能说是万里挑一，但我可以保证，你嫁进来后，我和侯爷必定将你视作亲女。”
赵若歆只低着?头沉默。
“罢了，我也不逼你。你再好好考虑看看吧。”陈侯夫人叹气，推门离开了屋子?。
屋子?里的赵若歆拿出?袖子?中的凤钗，将它和母亲的手谏放在一起，双手攥紧。
她唤人取过一个匣子?，将凤钗和遗书都放了进去。而后自己深深呼吸了几口?，重新回到?语笑喧阗的筵席。那里欢声笑语、觥筹交错，人人面?上带着?喜意，丝毫不见任何愁苦愤懑情绪。
“歆姐姐。”有人唤她。
赵若歆回头，看见了一身宝蓝长袍的楚席平站在廊檐下。
“七殿下何时来的？”赵若歆含笑行了个礼。
“刚来，过来瞧瞧歆姐姐的好日?子?。”楚席平笑着?走过来，挤眉弄眼?地看向赵若歆的发髻：“听闻太后娘娘给歆姐姐送了一枝凤钗，怎么?不见歆姐姐戴在头上？”
“娘娘的凤钗珍贵，我命人好生收起来了，怕万一有个闪失磕碰，会摔坏了御赐之物。”
“歆姐姐窈窕淑女百家求。”楚席平笑着?说，意味深长道：“许是不日?，本殿就要改口?唤歆姐姐叫小婶婶了。”
“七殿下说笑了。”赵若歆仍是笑吟吟的，声音甜美。
“哦？”楚席平挑眉，“那歆姐姐是要嫁给陈钦舟么?，那本殿倒是可以与陈小侯爷争上一争。本殿一个姓楚的，比不了煜王叔，还比不了那陈钦舟不成？”
“七殿下唐突了。”赵若歆冷下了脸色，“世间婚配大事?，皆由父母长辈做主，哪由我一个闺阁女子?亲力自为?？七殿下实在不必将嫁不嫁的挂在嘴边。另外陈小侯爷器宇轩昂、壮志凌云，殿下无论才学武艺，恐怕样样都比不上他的。”
“你！”楚席平气结，半晌才忿忿道：“歆姐姐你从前?不是这样的！”
“殿下还小，而我已经及笄了。”赵若歆放缓了神色。
“我只比你小几天，再过两年也到?加冠了！”
“小几天，那也是小。”
“歆姐姐，我也给你准备了一个钗子?，作为?及笄贺礼。”楚席平说，苦笑道：“可现在恐怕不适合再送给你了。本来今日?母妃也不让我过来，我还是偷偷溜出?宫来看你的。”
“臣女谢过七殿下厚爱。”赵若歆微微屈膝，行了个礼。
“歆姐姐，若你愿意，你现在就跟我进宫去求父皇赐婚吧。”楚席平急急地说，上来拽赵若歆的手：“我是真心喜欢你的。”
“七殿下果?然还小。”赵若歆拂开楚席平的手，面?带端庄微笑。
“我不小了！你别老拿年龄来搪塞我。”楚席平喊道。
“既然如此，那有句话臣女想说很久了。”赵若歆站直了身子?，直视楚席平的眼?睛：“那个香雪，你也曾对她说过喜欢。”
“谁？”楚席平疑惑。
“就是怀了你的孩子?，却被你以大婚前?不得有庶子?降临的借口?，给活活打死的那个小宫女。”赵若歆轻声说。
“一个宫女而已，死就死了，也值得你拿出?来说事?。”楚席平面?露臊意，他看着?赵若歆冷然明?艳的面?庞，忽而恼羞成怒道：“歆姐姐这般说我，你就是什么?好人么?？”
“嗯？”
“别以为?本殿不知道你那三姐最终去了何处。你说我打死宫女，可你们女子?何尝不是水性杨花又攀权附贵？就说歆姐姐你，吊着?我和三哥不说，还转头又勾搭上了陈钦舟和煜王叔，就连近日?被父皇追寻到?踪迹的那个刺客，就是装成汝平王领队的那个，听闻他也在四处打听歆姐姐你的喜好！”
“歆姐姐你，可真是好手腕啊！”
赵若歆面?无表情，她定定地看着?楚席平道：“七殿下醉了。”
“本殿没醉！”楚席平忿忿然。
然而赵若歆已经唤过府里小厮：“七殿下醉了，你带人好生将殿下送出?府去，让他早点?回宫里醒酒。晚了的话，想是淑妃娘娘要降谕责罚的。”
楚席平再艴然不悦，赵若歆也已经走远了。
及至筵席，看到?了安盛侯府的人来向她辞行。赵若歆跟着?婢女到?了堂前?大门，看到?安盛侯府的车架已经来了，陈侯夫人正站在马车前?笑着?等她，陈小侯爷身姿挺拔地伫立在一旁。
见她来了，陈侯夫人慈睦道：“席间多饮了几杯酒，现下有些乏了。不想趁着?筵席散去人多再走，到?时马路堵着?不方?便，就先行向你告退了。还望歆姑娘莫要怪罪。”
“怎么?会？”赵若歆笑道，“侯夫人今日?能来给我加笄，歆儿已经是感激不尽。”她朝站在旁边的陈钦舟行了个礼：“之前?宴里没能瞧见小侯爷，小侯爷安好。”
陈钦舟略略点?了个头，态度生疏。
“这孩子?，见着?姑娘总是这般夹生！”陈侯夫人不悦地拍了下陈钦舟的脑袋，又亲切地拉着?赵若歆的手道：“等闲了，就去我府里找我玩。我家园子?里的花开得正繁盛，也结了好多的果?子?，远远望去金黄澄澈一片，很是喜人。到?时我给你办个诗会，咱们娘儿俩一道共赏。”
赵若歆含笑应了，目送陈侯夫人和陈钦舟上了马车。
马车棱棱远去，清脆的蹄掌踢踏着?黛色的石砖路，车檐下的驼铃摇摇曳曳，发出?好听的泠泠声响。
车厢里，陈钦舟不悦地看向自己的母亲：“母亲刚才与赵姑娘说什么?娘儿俩？这般胡乱说话，被外人听了指不定要乱嚼什么?舌根。”
“怎么?就是胡乱说话？”陈侯夫人说，觑着?自己儿子?的脸色，悠悠道：“等你们成亲后，我和她可不就是娘儿俩么?？”
“母亲快别说了！”陈钦舟连忙打断陈侯夫人的话。“我怎么?会与赵姑娘成亲？”
“你怎么?不会与她成亲？”陈侯夫人不虞，“你莫不是看了太后今日?来给她加笄，还给她送了那根簪子?？我且告诉你，你大可不必将太后此举放在心上，歆丫头是个知礼懂事?的孩子?，她断不会嫁给那劳什子?煜王。”
“许是赵姑娘就仰慕煜王那等英勇的人物。”陈钦舟说。
“煜王英勇，我儿就不英勇了？”陈侯夫人戳着?儿子?的脑门，哼声道：“我总是教导你，莫不要将他们楚家看得高贵了。那煜王不过是时运好，带兵赢了几场仗罢了，也值得你这般钦佩。将来等你自己领了兵，不见得就比煜王要差到?哪里去！”
“是我自己不喜欢赵姑娘！”陈钦舟躲过母亲戳过来的手指，急怒地大声喊道。
“嗯？”
陈钦舟别过头，放缓了神色，朗澈的声音里满是颓丧，挺拔的身躯也蔫蔫的没精神：“我对赵姑娘没意思，母亲以后不要再提结亲的事?了。”
“你对她没意思？”陈侯夫人冷笑，“你对她没意思，你会每日?天不亮就爬起来朝赵府学堂跑？你对她没意思，你会日?日?练字到?深夜？那四书里的孟子?，十几年了，你都只读到?梁惠王下篇。来赵府以后，只手腕被掰折的那一夜，你就把全书都给背了下来。你告诉我，这是你不喜欢她的表现？”
“母亲！”陈钦舟面?红耳赤。
“你是我肚子?里爬出?来的，你的心思瞒不过我。”陈侯夫人说，“我今儿还把话撂在这里了，你的嫡妻之位，就只能是她赵若歆一人！”
“天下女子?何其?多哉，母亲缘何非要让我迎娶赵家姑娘？”陈钦舟气愤道。
“你朝我嚷没用。”陈侯夫人不紧不慢地说，“这也是你父亲的意思，有本事?你也朝他嚷去，看他不打断你的腿。”
“我不想同?母亲分辩。”陈钦舟说，“停车！”
他自掀了帘子?出?去了。
“你去哪儿？”陈侯夫人喊道。
“我去找人蹴鞠去！”陈钦舟头也不回，夺了仆役的马匹走远了。
“又耍小孩子?脾气。”陈侯夫人嘀咕了一声，命车夫重新上路了。
她的贴身女使嬷嬷上前?两步，隔着?车帘劝说道：“世子?爷不过是少年心性，夫人何必和他置气？”
“他都加冠了，还少年心性！”陈侯夫人恨声道，“还有我哪儿是和他置气，我这都是为?了他好！”
“许是世子?爷就不喜欢了赵家姑娘。”李嬷嬷说，“少年的人喜好从不长久，跟风儿一样，来得快，去得也快。兴许世子?爷从前?是对赵家姑娘有些好感，但如今早已就散了。夫人若是强逼着?他娶自己不喜欢的人，也是为?难。”
“他若真不喜欢就好了。”陈侯夫人说，“他那眼?里心里，分明?都还盛着?歆丫头！我倒但愿他只是因为?不喜欢，才说着?不想结亲。可他如今分明?是情根深种?，才会说出?这般口?是心非的话语，去成全歆丫头和那煜王，来伤却他的自身！”
“世子?爷竟然如此？”李嬷嬷惊呼。
“可不是？”陈侯夫人恨恨道，“原先也没人去注意赵家姑娘身上的裙子?，都以为?是寻常花色。可太后过来这么?一提示，但凡有心之人，都会对那裙子?上的芍药回过神来。”
“你听听她怎么?唱的，一梳梳到?头，多子?又多寿。真是笑话，一般人谁会在及笄礼上给女孩儿唱那出?嫁才用的梳头歌？她这般明?晃晃，就是生怕别人不知道她相中了歆丫头，想让歆丫头嫁给她儿子?。还喊我叫陈氏，呵。”
“舟儿看似大大咧咧的憨直鲁莽，可他素来比谁都要心细如尘。他定是听了太后这般明?晃晃的话语，就从那裙子?的芍药花上联想到?赵家姑娘与那煜王两情相悦了。一个是他敬佩的偶像，一个是他心爱的姑娘，他谁也不想辜负，就只去辜负他自己了！”
“试问这天底下当娘的，有几个忍心看到?自家儿子?如此自伤？”
陈侯夫人面?色忿恨，声音激昂。
李嬷嬷只得好生劝了，让自家主子?不那么?气愤，免得气坏了身子?不值得。
陈钦舟驾着?马匹，一路直奔城外西郊的五军大营。五军大营戒备森严，处处旌旗阵阵，猎猎风响地高挂着?金线织绣的陈字。
“虞叔，我来找你蹴鞠！”陈钦舟冲进大营，在一处高大巍峨的军帐前?停下，高声唤道。
帐子?里走出?一个中年男人，四十上下，身披铠甲，面?相憨厚。
见着?陈钦舟，男人便朗声大笑，用力给陈钦舟一个大大的拥抱，接着?捶着?陈钦舟的肩膀道：“你小子?怎么?会来？今日?不是歆姑娘的及笄礼么?，你跑军营来做什么?？”
“来找你蹴鞠。”陈钦舟熟门熟路地将马匹缰绳递给旁边的小兵，含糊道：“快找些人来，与我痛快淋漓地大战一场。”
“怎么?了，不高兴？”虞敬后退一步，上下打量着?陈钦舟的神色：“那面?具她不喜欢？没道理啊，女娃娃家的，不都喜欢这些精致的小玩意儿么?？”
“我没送出?去。”陈钦舟说，掏出?怀里捂得温热的鎏银面?具，轻轻描着?面?具娃娃上笑盈盈的弯弯眉眼?。
“你啊，真是烂怂！出?门在外可别说我是你的师傅！”中年男人朝地上唾弃了一口?，一把夺过陈钦舟手里的娃娃面?具细细打量：“这么?好的面?具，挑了那么?久都不敢送出?去，真是怂包一个！是怕她不喜欢，还是怕她不答应跟你乞巧节出?来？”
“哎，虞叔你别给我弄坏了！”陈钦舟急忙夺回娃娃面?具，拿袖子?反复擦拭被中年男人碰到?的地方?。
“瞧给你金贵的。”虞敬酸溜溜的，指着?大营门口?道：“你既这么?珍惜，就抓紧给人送过去。男子?汉大丈夫的，别这么?烂怂婆妈！”
“她心里有人了。”陈钦舟喃喃道。
“什么?？”
“她心里已经有别人了！”陈钦舟低吼。
“哦？”虞敬眼?神微变，不动声色地抱胸问道：“她心里那人是谁？”
陈钦舟嘴唇蠕动了半晌，最终痛楚地喃声道：“我不知道，我不认识。”
“哈哈，没事?儿，心里有人你把她追过来就是了。此前?她不也喜欢三皇子?么?，有什么?的。”虞敬一把搂过陈钦舟的肩膀，朗声大笑道：“走，不是要蹴鞠么?，本将这就陪你小子?战上三百回合！”
“她也喜欢蹴鞠。”走至半路，陈钦舟忽的道。
“什么?？”
“虞叔，她也喜欢蹴鞠！”陈钦舟说，强忍着?泪水在眼?眶里打转，“那个赢了我的赵麻子?，就是她假扮的。她是蹴鞠高手，我最想找个会蹴鞠的女子?成亲了。”
“她竟是赢过你的赵麻子?？”虞敬也惊了，好一会儿才用力拍着?陈钦舟的背，欣慰大笑道：“不错，有老将军的风采，是我虞家的人！”
陈钦舟被中年男人拍得直咳嗽，眼?泪都咳得飚了出?来。
“虞叔下手可有些轻重！”他恼怒道。
“我就是过往对你下手太知轻重了，才让你蹴鞠都输给一个姑娘家！”虞敬说，嫌弃道：“不是我说你，换成我