离开平山疗养院回到山脚下，路边有栋外墙颜色明亮的小楼吸引了江湖的注意。
山脚下的公交车站就在小楼附近，走近了才看到，院子门外挂着块“星星儿童福利院”的牌子。鬼使神差地，江湖走进福利院的大门。
小小的院子里草地枯黄，铁质的跷跷板和滑滑梯在寒风里略显萧瑟。院子里没人，隔着小楼的窗户玻璃，江湖远远看到几个小朋友正在窗前看书。
江湖刚要走进去，突然听到小楼侧面的一个角落里有人正在小声说话。
“不可能！”女人语气坚决。
江湖停下脚步，在转角另一头偷偷伸出半个脑袋看去，一身素色的中年女人正背对着她，与之交谈的是个十来岁的少女。
少女穿着红白相间的校服衣裤，看着像个中学生，校服外面罩了件灰色羽绒服，头发很长，皮肤很白，看上去瘦瘦小小的，身后还挂着一只脏兮兮的大书包。
少女沉着脸央求着：“妈，求你了，不休学的话......留级也行......”
“你脑子里到底在想什么？”
这位母亲明显火很大，严厉地教育起她的女儿：“你明年就要高三，是人生最关键的时期，这种重点学校重点班级再上哪去找啊！”
少女低下头，不再说话，耸着肩膀好像是哭了。
“赶紧回家复习！没事别总来这找我！”
“妈，我......”少女似乎有什么难言之隐。
突然，一只手从江湖背后伸过来重重拍了下她的肩，打断了偷听。
江湖被吓得不轻，赶紧缩了回去，一个不知从哪儿冒出来的中年女人顺势把她拉开，一言不发地用警惕的表情盯着她。
连拉带拽，女人把江湖带到院子的另一个角落，恶狠狠地问：“你是谁？”
江湖惊魂未定，赶紧说，她来是想打听一个孩子。
女人一脸狐疑，不耐烦地说：“找孩子？你是什么人啊？”
江湖语气恳切地同她说，自己有个弟弟，很小的时候在一场事故中失踪了，这些年她虽然一直在打听但始终没有弟弟的下落，今天来这边办事刚好经过这家儿童福利院，所以就过来碰碰运气。
女人依旧用不太礼貌的眼神上下打量着江湖，又问：“叫什么名字？几岁了？”
“名字是江天天，长江的江，天空的天，现在应该快17岁了。”
“17岁？”女人摇头语气，再次不耐烦起来，“我们这儿没那么大的孩子，你去别处问吧！”
说完就把江湖轰出了星星福利院。
******
接近下午六点，天色渐暗。
公交车站就在福利院门外不远处的街边，三三两两乘客正站在那儿等车，江湖老远就看到了那个直挺挺的身影，是楚一。
他应该是刚下班，离开疗养院下山之后正在等车回城里。
从接受委托后，他们又见过一次面，那次是楚一来律所提交补充的材料时遇上的。他的案子挺奇怪，似乎是被人故意拖延了发放退伍金的进程，具体情况还得继续调查，但今天江湖并不想上前同他打招呼，便默默站在他身后不远处的角落里等车。
很快，江湖要乘坐的公交车进站，楚一突然也移动起脚步准备上车。
江湖跟在他之后上了车，两人之间隔着三五个乘客，害得她一路提心吊胆生怕被发现，还好楚一上车之后就戴上耳机开始听歌，并没有发现她，江湖索性一路快步走到公交车尾部最后一排的角落里坐下。
车门正要关上，那个在星星福利院被母亲责备的少女突然气喘吁吁冲了上来，刷学生卡的时候车子刚好起步，她踉踉跄跄晃了好几下，差点栽跟头出洋相，恰好楚一的座位就在一旁，他伸出手迅速把女孩给扶住了。
“小心。”楚一温柔地对她说。
女孩低下头不吱声，浑身散发着小心翼翼连道谢也不敢的胆怯，站稳之后迅速跑到后面找了个位子坐下。
楚一友善又无奈地笑了笑，把头偏向窗外，继续听歌。
窗外温暖的路灯陆续亮起，融着昏暗的最后一丝天光掠过他的侧脸，在他整个人的粗糙之上多加了几分柔和的感觉。
今晚是跨年夜，城里处处透着热闹和温暖，可江湖却置身在外。
楚一先下车，又过了几站背书包的女孩也慌慌张张跑下车，江湖一直坐到终点站。
下车之后江湖走进一间便利店，买了瓶白酒，又找老板要了几个纸杯。
感受到老板好奇的目光，江湖不为所动，偏头看到货架上的早餐小蛋糕，便伸手拿过来一起结账。
老板赶紧说：“这是临期食品，打三折。”
“有蜡烛吗？”她却问。
“啊？”老板看看小蛋糕又看看江湖，语气变得小心翼翼，“生日蜡烛？”
“嗯。”
小瓶白酒、纸杯、小蛋糕和一盒花里胡哨的儿童生日蜡烛被装进塑料袋，江湖在老板迷惑的目光里拎着它们走出了便利店。
随着城市的发展，这一带早已划为老城区，就连跨年夜也冷冷清清的，一路走着，冷风直往脖子里钻，江湖加快脚步朝美好家园小区走去。
上一次奔向这里也是个跨年夜，距今已有十四年。