尹弦州思绪凝冻，静放地毯的双手正发颤，他清醒了才说：“皇上千秋万岁……”
宁顺帝咳嗽几声笑了：“你上来。”
尹弦州来到华光底下。
他的黑眸清和平允，如同一点香墨，倒映着宁顺帝苍老的病容。多年之前，宁顺帝也见过这样一双眼眸，他心中有愧：“朕不是仁君，朕为求帝位，做了太多追悔莫及之事，朕的手不干净，宪戚会走，是朕的报应。”
尹弦州耳畔弥漫烛声，火舌缭乱地舔过黑暗，没有事物供它侵略。尹弦州才发现自己走进了兽盆的深渊，要日复一日地承受着那些千差万异的滋味。
“朕与太后，何尝不是同病之人。”宁顺帝睁着黑白分明的眼睛，仰望榻顶，“但朕贪心得多，因此洗炼了现今的商晏龄。淮安你要清楚，明哲保身是活在寐都皇城的唯一绳墨，晏龄尚存牵绊……他能辅佐你高瞻天地，商广项弃满门而保他，你也要……继续锤打他的软肋，使他无坚不摧……独为你所用！一个人可以惊天动地，也可寂天寞地，朕是后者，你们……在前。”
尹弦州满心汹惧：“皇上！”
“宪戚他……他做不来皇帝，朕一直明白，这位子朕不会给他，也不敢给，迄今……朕不会妄求寻找其余的出路，朕一意孤行的结局就是，没有选择。”
“淮安，接旨。”
尹弦州犹同身堕冰天雪地，止不住剧抖，他麻木地注视宁顺帝，知道自己终有一日，也会死得如此孤独而悲惨，这就是做皇帝的代价。
他惶悚不安地磕头求饶：“皇上，臣……臣无德！”
“去披斩通往高巅的阻碍，去砸破权谋冲荡的顽墙，去将大寐的山河脉络尽收眼底，淮安，朕会选你绝非孤注一掷，更不是走投无路，朕……”
尹弦州抵头颤栗，不敢再抬。
“记得……要狠……不然就是朕的下场……不要相信任何人，任何……肝胆楚越……该杀的……就……”
片刻，一张明灿的黄纸飘落下来，轻轻一声躺在尹弦州的面前，他遽然归寂，挣扎着让视线淌出去。
……
天迹方浓，内侍为尹弦州启门。
来年元宵，他没有办法再登望仙楼，江米元子铺的浮元子也很难再吃到，竹马大巷，去不得了。
内侍见他袖下一物，目中惊悸澎湃。
“皇上……驾崩。”
尹弦州虚握着御旨，声线濒临崩溃。宁顺帝临终的遗言镌刻在脑海里，化为浓重的阴霾久挥不去。
风云如壁，宫阙壮丽，美得不遗缺憾。
——
大寐奉淮元年秋，马场的枫山又红了。
昨夜细雨一落，漫山遍野的碧草都湿飒飒的，黑马愉快地晃动耳朵，擦着凉爽的叶片前行。
“坐稳了吗？”
“坐稳了！”
商卓惜两手攥紧墨鬃，兴冲冲地眺望前方，商启怜速度清捷地一策，向烈焰般的枫海潇驰而去。
“你小心着点——”
江走两掌拢在嘴边，一个劲地朝着远如点的他们呼喊。商启怜说：“卓惜，你娘呷醋了，我们回去接她怎样。”商卓惜：“听爹爹的！”
江走独自一人聆听枫吹，低眸凝视手中的香袋，这香袋是日前入宫，长公主给她的，微微地闻，就知是用了名贵香料，糅着一枝红艳露凝香的味道。
忽远远听得二爷洒脱的蹄音，江走伫立在涣烂炽盛的叶影里，抬头望向尽头，朝他们扬开了笑容。
“阿走——”
江走欢心地应，笑着跑向了他们。
几枚枫叶随风摇坠而下，残红铺满了一路。
-全文完-