“外头都是怎么传的？”萧瑶吃着井中镇过紫葡萄，好奇地望着半夏。
“说什么的都有，倒是比传出婚约那会儿还热闹。”半夏含笑把听来的八卦娓娓道来，萧瑶一面拈起琉璃碗中剥好的葡萄吃，一面听她说，待回过神，满满一碗葡萄少了一大半。
她撑着了。
“听说余家小姐眼睛都哭肿了，这两日，门儿都没出，定是季家先退了亲，可当初又为何定亲呢？”
听着半夏嘟囔，萧瑶心下好笑，为何定亲？当然是季首辅为了护住季昀，不让自己坏他前程，着急忙慌定的呗。
“没出门就知道人家姑娘眼睛哭肿了？流言可谓啊，流言可谓。”萧瑶叹了几句，止住半夏话头。
肚子撑得慌，外头又热，没地儿去，她只得在摆着冰盆的内殿一圈一圈走着消食。
走着走着，眼睛一亮，今晚她要去青菱河走走，亲耳听听外头都是怎么议论季昀的。
被余家光明正大退亲，难道舆论还一边倒的编排余家小姐，没人说季昀的不是？百姓们对季大状元过于厚爱了。
若果真没人编排他，她就亲口给流言加点儿料，总不能让余家小姐被这伪君子白白伤了心。
青菱河两岸，花楼酒肆，鳞次栉比，入夜河风吹来丝丝凉意，比摆冰盆还清爽。
是以，青菱河一带，入夜便是京城最繁华的地界。
幼时，她在母后身边听戏文时便听过，多少文人才子在此吟诗作赋，多少富家子弟在此千金买笑。
半夏、白芷拦了半个时辰也没拦住，最后还帮着她瞒着董嬷嬷。
坐在马车里，替萧瑶整了整她从未穿过的男装，半夏心里还是不踏实，苦哈哈道：“奴婢这眼皮子直跳，公主，咱们还是回府吧。”
日日端着女君的样子，好不容易壮着胆子，由着性子溜出来玩一次，萧瑶哪能这么半途而废？
当下便甩开折扇，洒金扇面抬起半夏的下颚，萧瑶冲她眨了眨眼，捋过耳侧冠带道：“哪里来的小丫头？还不改口叫公子！”
特意选的不起眼的马车，车上没有任何贵重装饰，可她样貌出挑，面容皎如河心月，想低调都难。
才进青菱河地界，便被几个荤素不忌的醉鬼盯上了。
此刻，薛直正坐在花楼临窗的雅间喝酒，衣襟半敞，身上满是酒气，怀里还拥着个衣着清凉脂粉浓艳的美人。
青菱河边，从来不缺热闹看，小小骚动在薛直眼中打了个转，他便移开视线，往河心画舫中看去，他相中的花魁娘子今日被旁人抢了先。
也不知哪儿来的雏儿，连几个醉鬼都不会应付，还学人逛花街。
笑着灌下一大口酒，半数溢出嘴角往脖子里灌，河面凉风吹来，薛直冷得打了个激灵，似乎想起了什么，猛然低头去寻方才的雏儿。
却见几个醉鬼不知哪儿去了，方才被堵路的雏儿，正带着两名素衣婢子，立在渡口，似乎在等画舫靠岸。
虽只看到侧脸，可那张脸分明比花魁娘子还艳丽三分，不是元福公主是谁！
哐啷！
薛直将手中酒坛摔在地上，惊得美姬跳开来，倒退好几步，战战栗栗对上他阴恻恻的眼，差点叫出声来。
好你个贱丫头，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，小爷正愁没地儿报仇呢，你倒是来了小爷的地盘！
只因她为了季昀，叫顺天府杨大人打了他板子，害他被张埜嘲笑至今，一见面就笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉，反被天鹅啄了眼。
元福，即便你是天鹅，今日小爷也要让你在这胭脂河里折了颈。
楼上阴恻恻的诅咒，萧瑶自然没听见，她站在渡口，河风夹着菱角清香拂来，神清气爽。
深吸一口气，不料被花楼里飘出的脂粉味儿熏着，结结实实打了个喷嚏。
“公……公子，咱回去吧。”眼见着萧瑶要上画舫，半夏急得差点唤错。
萧瑶朝她挤了挤眼，清清嗓子，哽住喉咙，将嗓音压得粗狂些，指着随波缓缓靠近的画舫，闷声道：“花魁娘子可在那艘船上？”
船公打量了她衣着打扮，垂眸不应，继续忙去了。
只一瞬，萧瑶摸出个钱袋子，在手中抛了抛，船公立马堆笑接过：“正是！不过那船今日被人包下了，公子不妨另选一只。”
管弦丝竹之声，送来花魁娘子侬而不妖的歌声，萧瑶本就是听见歌声，才临时起意要上船一观的，下回还不知有没有机会再来，自然不肯将就。
回眸拿眼神示意半夏，数了几张银票，还真上了画舫。
却不知，薛直也趁着酒劲儿，甩出一沓银票，插科打诨上了画舫。