阮久盖着被子坐在床上，胡子花白的大夫正给他诊脉。
“小公子脉象平和，并无不妥。想来是接连打了三场马球，太过劳累所致，休息一会儿就好了。若是要吃药，也能吃……”
阮久连忙摇头：“不吃不吃。”
阮鹤按住他的脑袋：“本来就头晕了，还这样晃脑袋。”
大夫笑道：“那就不吃，好好歇着就行。”
阮久这才松了口气，阮鹤颔首：“十八，好生送王大夫回去。”
十八抬手：“王大夫，请。”
房里侍奉的小厮都跟着退出去了。
“以后还敢不敢这样打马球了？”阮鹤抬手要戳他的额头，想到他头晕，又收回了手。
阮久没心没肺地笑，抓着被子在床上躺好，然后握住他的手：“哥，我难得生一次病，你陪我一下嘛。”
阮鹤本想反问他，“这算什么生病”，但是对上弟弟亮晶晶的眼睛，就也把这句话给咽回去了。
“好。”阮鹤帮他把被子盖好，“你睡一会儿，哥陪你。”
*
那头儿，十八送了大夫出府，回来时，正巧碰见阮老爷的小厮要进院子。
十八想起方才混乱之中，他背着头晕的阮久进去时，阮久在他耳边吩咐了一句：“别让我爹知道。”
十八想着，他肯定是怕被阮老爷教训。
于是他快步追上那个小厮。
他们小厮之间都是相互认识的，有圈子，彼此之间都说得上话。
那小厮见他来了便道：“十八，老爷说……”
十八把他拉走，小声解释道：“小公子一早出去打马球，打了一上午，可累惨了，这会儿正和大公子午睡呢。老爷要喊，喊醒了小公子倒是没什么，大公子身子不好，难得睡一会儿，把他吵醒了，岂不是我们的罪过？”
小厮也觉得他说的有道理，十八趁机道：“要不你还是再回去问问老爷？等大公子午睡起了，再来一趟。”
“好，那我先回去问问，还是你思量周全。”
十八同他道别，松了口气。
成功帮小公子躲过一劫，真是难得的机智！
*
阮久躺在榻上，闭着眼睛在阮鹤眼皮子底下装睡，心中思量着对策。不知过了多久，竟也迷迷糊糊地睡着了。
他做了个梦，梦见兄长在宴会上被选去和亲，结果没过多久，兄长就被送了回来。
和去年兄长去西北，最后父亲亲自带人去战场上把他带回来的场景一模一样。
很多大夫都摇着头说可能不行了，那时候阮久才十五岁，怕碍着大人做事，就缩在墙角，连哭也不敢大声哭。
大夫说，要不先置办棺材，要不先办件喜事冲一下。反正阮家这么有钱，总会有……
后边半句话他们没说，就被冲出来的阮久打断了。
“你胡说！”
然后阮久就醒了。
他睁开眼睛，没看见阮鹤，登时紧张起来，连鞋也顾不上穿就下了榻：“哥？”
阮鹤不在房里，阮久推门出去，跑进院子里，连喊了好几声。
一群侍从被他喊出来，劝他回去把鞋穿上再说，阮久不听，吵着要找兄长，就要跑出院子的时候，身后传来阮鹤的声音：“小久？”
阮久听见他的声音，猛地回过头，噌噌地上前，简直要被他给气哭了：“你去哪里了？”
阮鹤不明就里，举起手里的食盒：“去给你拿了点吃的。”
阮久拂袖回房：“我不吃！”
下一秒，他就坐在房里，一手捧着粥碗，一手拿着瓷勺，搅弄着碗里的鸡丝粥，挑出里边的鸡肉吃。
阮鹤不知道他怎么了，安静地坐在一边陪他。
阮久抬眼，悄悄看他，暗中下定决心，鏖兀是个吃人的地方，绝不能让兄长再去第二次，他应当断绝兄长与鏖兀之间可能产生的各种联系，一点点也不可以。
而且他也不是十五岁、只会躲在一边哭的小孩子了。
他已经……十六岁了。
*
吃了点东西，阮久随便找了个借口，把阮鹤请走，然后让十八去小厨房拿了两碟点心，端着去了父亲的书房。
他敲了敲门，书房里应了一声，他才推门进去。
阮老爷坐在案前，随手拿起一本书，将桌上的什么东西盖住。
阮久把十八留在门外，自己端着点心进去：“爹，这是我亲手做的点心……”
阮老爷皱眉看他：“你再说一遍。”
阮久哽住：“这是我亲手装的点心。”
这还差不多。
阮老爷随手捏起一块：“怎么回事？”阮久疑惑，阮老爷边吃点心，更加直白地问道：“闯什么祸了？”
阮久笑了一下，拖了一把凳子过来，在他身边坐下：“爹，宫里是不是送了请帖来呀？过几天的宴会。”
阮老爷看了他一眼：“你怎么知道的？”
“宫里宴会，从来都不请我们家，爹你不觉得这有点不对劲吗？”
“是有一点。我本来中午就派人去喊你大哥了，谁知道你缠着他午睡，方才又派人去喊，等会儿他就来了。”
阮久忙道：“别，别喊他来。”
“怎么了？”
阮久垂下眼睛：“我前几天跟八殿下一块儿在客满楼吃点心，魏旭说，要是能在宫里吃点心就好了。他就是那么随口一说，但是我和八殿下话赶话，我说八殿下还没成年，肯定做不了宫里的主，八皇子非说他做得了。我就说，他要是真做得了主，那过几天他请我们进宫吃点心好了。”
阮老爷叹了一声：“那八皇子就这样应了？”
“是。”
“胡闹。”虽然说着胡闹，但是阮久做出这样的事情，阮老爷一点都不意外。
“我本来也没放在心上的，但是今天出去打马球，八皇子忽然问我，收没收到请帖，我才知道……”阮久低着头，对了对手指，“爹，我是不是给你添麻烦了？”
他今日这样快就认了错，阮老爷也不好多说什么。把方才盖上去的书册拂开，拿出底下的帖子。
他翻开帖子，帖子上请的就是“阮公子”。
阮老爷自认与朝廷没有过多的牵连，原本想着就算要请，也不该只请“阮公子”，反倒把“阮老爷”晾在一边。这下阮久这样说，他才觉得解释得通。
小孩子们凑在一块玩儿，自然是只请“阮公子”了。
上午那几个太监过来的时候，还把他吓了一跳，真是。
阮老爷再将请帖从头到尾看了一遍，觉得没有什么不妥，就把东西拍到阮久怀里：“拿去，记得准时赴宴。”
阮久接过帖子，也看了一遍。确定下来，就是这个。
也是这时，门外小厮通报：“老爷，大公子到了。”
阮老爷看了一眼阮久：“我把这事情告诉你哥，你看你哥骂不骂你。”
阮久连忙抱住老父亲的手：“爹，别！我哥肯定要不高兴，你别告诉他，我给你钱！”
阮老爷皱眉，发出一声鼻音：“嗯？”
“我忘记了，爹是首富。”
这时阮鹤也进来了，他站定作揖，唤了一声“父亲”，随后看见阮久，上前捏起他的衣领，把他提开。
“他又怎么惹父亲发火了？”
阮老爷指了指阮久：“整天和狐朋狗友在外面……”
阮久举手抢话：“爹，我一直和八皇子、魏旭他们一起，你这样是妄议皇家贵族。我还和赫连诛在一起，你……你破坏外交！”
阮老爷抄起桌上的书卷要丢他，对阮鹤道：“逆子！拉出去！”
*
虽然被臭骂一顿，但阮久还是拿到了自己想要的东西。
这天夜里，他躺在床上，看着请帖，而后十八进来吹灯，他便把请帖塞到枕头下边，翻了个身准备睡觉。
他用手指摩挲着请帖纸张上的暗纹，在心里安慰自己，就是去走个过场，肯定不会被选上的。
他这个人又懒又馋，若是鏖兀人要他和亲，岂不是请了个小祖宗回去？他们没那么傻。
反过来，要是兄长去了，兄长天人之姿，如山中清泉，林间明月，肯定一眼就被鏖兀人看中了。
所以，兄长进宫，极其危险；他去宴会，绝对安全。
阮久满以为然，点了点头，收回手，拉上被子，进入梦乡。
*
连打三场马球，果不其然，阮久早晨起来，浑身酸疼，被人揍了一顿似的。
他懒得出门，又在家里窝了几天，很快就到了宴会这天。
阮久怕阮鹤怀疑，这天一早就说自己出去找朋友玩儿，早早地就出门去了。
在外边瞎逛几圈，又找了个地方听说书，捱到巳时就可以准备进宫了。
阮久只赴过一次宫宴。阮家不是官宦之家，总共也没被邀请过几次，每次被邀请，都是因为朝廷缺钱了，每次也是阮老爷带着阮鹤去，阮夫人在家陪阮久。
去年阮鹤受伤，朝廷为了表示对阮家的关照，才又请了一回。那时候阮鹤还在养病，所以阮老爷带着阮久去了。
当时阮久兴致缺缺，只觉得菜难吃，一点都比不上自己家的。难怪萧明渊总爱往外跑。
今日再来，便是阮久一个人了。
马车被引到宫墙外的巷道里停着，赴宴人等须步行入宫。
阮久掀开马车帘子，踩着脚凳下了马车。
十八只能将他送到宫门口，给他加了一件披风，叮嘱道：“小公子早些出来。回去晚了，老爷又要说了。”
阮久点头：“我知道。”
就连十八也不知道，他究竟是要去做什么的。
阮久朝他挥了挥手，跟着一群赴宴的公子走进宫门。
鏖兀和亲、还要挑男子做和亲公主的消息，大梁与鏖兀一直瞒得很好，就连萧明渊也是无意间才探听到的。
收到请帖的人家不算显贵，公子们小小年纪，更是难得入宫一次，都穿得鲜亮。
阮久收回目光，随着人群走，忽然瞥见一个眼熟的人——萧明渊身边的老太监，上次帮他送东西来阮府的那个。
老太监手里捧着一个白瓷罐子，装蛐蛐的那种，不敢快跑，只能在后边颤颤巍巍地追：“殿下？殿下！”
然后阮久就被人拽了一把。
萧明渊拽着他的衣袖，把他拉出队伍，咬牙道：“你怎么在这里？”
看样子，他是刚刚去宫外买了蛐蛐回来。
这里不太方便说话，萧明渊把他拽到一处宫殿的屋檐下，在这里正好能看见今日入宫赴宴的人。
萧明渊有些恼火：“我不是跟你说了，让你最近不要进宫吗？”
“你说了有什么用？”阮久道，“你说完那天下午，宫里就给我家递了帖子。”
“那你不会不来？”
“我不来我哥就要来了。”